El problema de la ética en Platón

Platón considera que la felicidad solo se puede encontrar en la contemplación de las ideas, especialmente la Idea del Bien.

Para Platón, todos los hombres buscan el bien y alcanzar la felicidad. Sin embargo, es frecuente que no se sepan distinguir los bienes verdaderos de los aparentes. Si no se alcanza el conocimiento del bien, no se puede alcanzar la felicidad. El único camino es la sabiduría y la virtud; quien conoce el bien no puede dejar de practicarlo (intelectualismo moral).

Las virtudes

• La virtud es algo interior del alma: No es una habilidad técnica que se pueda enseñar en un sentido externo, sino que ha de brotar del alma de aquel que lo busca, aunque requiera el apoyo de quien ha transitado este camino.
• La virtud es un saber acerca del bien: Ser virtuoso consiste en ser capaz de distinguir los bienes verdaderos de los aparentes.
• La virtud es una purificación para el alma: Le permite liberarse del cuerpo y retornar al mundo de las ideas tras la muerte.
• La virtud es el dominio de la razón: El control sobre las pasiones.

Tipos de virtudes

• La sabiduría: Proporciona conocimiento al resto de almas y las dirige. Sus decisiones están guiadas por la ciencia y no por la opinión.
• La valentía: Regula las pasiones y los impulsos nobles. Es la virtud que permite someter las pasiones a la razón.
• La moderación: Propia del alma concupiscible. Modera los deseos para que satisfagan los placeres con equilibrio según dicte la razón.
• La justicia: Consiste en hacer lo que corresponde a cada uno de manera adecuada dentro de la sociedad, evitando que alguien se apropie de lo que no es suyo.

El problema de la política en Platón

Platón no aceptó ningún sistema político vigente, sino que se planteó la búsqueda de la organización social perfecta, que aproximara a las personas al bien y a la justicia, donde cada ciudadano ejerce su labor sin influir en las demás. Así, comenzó la primera utopía social de Occidente, basada en la división por funciones y no por riquezas o familias. En La República, se afirma que la polis ideal se compone de tres clases sociales:

Clases sociales

• Los filósofos: Dedicados al gobierno de la polis. Se exige que sean educados en la virtud de la sabiduría propia del alma racional. Actúan en aras del bien común sin seguir intereses personales.
• Los guerreros: Deberían velar por la paz social y externa, cultivando la virtud de la valentía propia del alma irascible.
• Los productores: Clase numerosa (campesinos, artesanos y comerciantes). Su virtud es la templanza, propia del alma concupiscible, pues han de usar los bienes con medida, pensando en la comunidad.

Los ciudadanos se situarán en una clase de acuerdo con sus cualidades naturales, no atendiendo a su familia ni a sus riquezas.

El sistema educativo

El sistema educativo determina la función de cada ciudadano:

• Primera fase: Hasta los 30 años, se estudia gimnasia, música, geometría y matemáticas.
• Segunda fase: Hasta los 35, aquellos que superan la primera fase estudian retórica.
• Tercera fase: Hasta los 50, quienes destacan trabajarían al servicio de la sociedad.

Los que superasen todas las fases serían los más aptos para gobernar, pues conocerían la Idea del Bien; este es el modelo que Platón llama utopía.

Sistema de gobierno

Platón prefiere la monarquía o la aristocracia: un grupo reducido de filósofos que gobiernen siempre que conozcan el bien. La degradación de las formas de gobierno sigue este orden descendente:

• Timocracia: Gobierno de los honorables o militares.
• Oligarquía: La timocracia da paso a este sistema donde gobiernan los ricos.
• Democracia: Gobierno del pueblo. Las diferencias sociales provocarían una rebelión de las masas empobrecidas, desembocando en el caos y la anarquía.
• Tiranía: Consecuencia de la democracia, donde un tirano domina sobre los ciudadanos.