Crítica a la teoría de las ideas

Aristóteles está de acuerdo en que debe haber algún elemento que compartan todos los seres de un mismo género, pero difiere con Platón en que ese elemento sea la Idea. Debemos explicar no sólo los elementos del mundo sensible, sino también de dónde provienen las ideas. Aristóteles considera que la teoría de las ideas no explica el movimiento y el cambio, ya que no aclara de dónde proviene ese cambio. Además, sostiene que lo que hace ser a un ser lo que es no puede estar fuera de ese ser; las ideas, en la doctrina platónica, están fuera y Platón siempre las explica con metáforas.

Aristóteles considera que, si para fundamentar la idea de «hombre» se necesitara un tercer modelo de hombre, y otro para fundamentar ese tercer modelo, se caería en una regresión infinitas; por ello busca otra explicación que evite una serie ilimitada de modelos.

Metafísica aristotélica

Para Aristóteles, el principal tema de estudio es la naturaleza, y lo primero que encontramos en ella es que las cosas que llamamos seres son entidades con unos rasgos determinados. «Ser» significa «ser un individuo». A esa entidad individual la llama sustancia primera.

El ser humano está formado por una materia común a todos los seres de la naturaleza; sólo lo distingue su esencia, que no puede cambiar. Si cambiara, cambiaría la especie y dejaríamos de ser lo que somos. A esta teoría se le llama hilemorfismo. ¿Cómo se distinguen dos seres de una misma especie? Por los accidentes, que son los rasgos individuales que tienen los individuos y que pueden cambiar sin que afecte a la estructura del sujeto (altura, pelo, etc.).

Potencia y acto

Lo más importante es explicar el cambio en la naturaleza. Aristóteles recurre a dos conceptos: la potencia (aquello que un ser puede llegar a ser) y el acto (actualización de esa potencia). Por tanto, el movimiento será el paso de la potencia al acto. Nuestro autor considera que el movimiento se produce porque hay fuerzas que empujan al ser hacia el movimiento.

Las cuatro causas

Las causas pueden ser internas o externas:

• Causas internas:
  • Formal: la forma que adquiere el ser tras el cambio.
  • Material: la materia sobre la que se produce el cambio.
• Causas externas:
  • Eficiente: la razón del porqué del movimiento (lo que lo provoca).
  • Final: el para qué (el fin o propósito del movimiento).

Cuanto más se aleje un ser de la potencia, más perfecto será; a más potencialidad, menos perfección y viceversa. Se considera que la filosofía de Aristóteles es teleológica, es decir, orientada hacia fines.

Teología

Cuando algo se mueve, lo hace movido por algo anterior a él. Pero esa causa debe tener a su vez una causa anterior, y así sucesivamente. Esta cadena no puede ser infinita; debe haber una primera causa incausada, a la que Aristóteles llama primer motor inmóvil o Dios. Ese primer motor hace que todo se mueva pero él no se mueve. Es perfecto, por lo que es acto puro y forma pura.

Antropología

Al igual que Platón, Aristóteles considera que el ser humano está compuesto de dos elementos: cuerpo y alma. No obstante, Aristóteles entiende que, cuando un ser humano muere, el alma muere con él; cuando un hombre muere, la materia se descompone y la forma desaparece. Hay tres tipos de alma:

• Alma vegetativa: desarrolla las capacidades de reproducción y alimentación. Es propia de los vegetales, pero está presente en todos los seres vivos.
• Alma sensitiva: desempeña funciones de movimiento, percepción o emoción; son funciones no racionales. Es propia de los animales y el ser humano también la posee.
• Alma racional: el ser humano posee la capacidad racional, es decir, la capacidad de obrar conforme a la razón.

Ética

La ética aristotélica es eudemonista, es decir, busca un fin y el fin último es la felicidad. Para alcanzarla es necesario aplicar la razón a los sentidos y a las emociones, de modo que una emoción no nos desborde, ni que la falta de emoción vuelva insulsa la vida. La virtud se alcanza cuando se encuentra el punto medio.

Para lograrlo es necesario saber reaccionar de forma apropiada a cada circunstancia y adecuarse a cada situación. El término medio depende de las circunstancias. Al escoger las opciones racionales, se adquiere el hábito de someter el carácter a las directrices de la razón. Para Aristóteles, el carácter de cada persona es similar a una obra de arte: cada una de nuestras acciones concretas son pequeñas pinceladas que contribuyen al resultado final.

Política

Para Aristóteles, el hombre no es individuo por una parte y ciudadano por otra: el hombre es ciudadano de una polis, donde se desarrolla como persona y donde se moraliza. La sociabilidad del hombre en Aristóteles significa que la naturaleza humana es esencialmente social; Aristóteles afirma que «el hombre es por naturaleza un animal político».

Regímenes políticos

Aristóteles distingue tres formas de gobierno «correctas» y sus desviaciones:

• Monarquía (gobierno de uno solo) — desviación: tiranía.
• Aristocracia (gobierno de unos pocos, los mejores) — desviación: oligarquía.
• República / Politeia (gobierno del pueblo) — desviación: demagogia (forma pervertida de gobierno popular).