Introducción a la Filosofía Moderna y el Contexto del Siglo XVII

Durante el siglo XVII se consolidaron los cambios iniciados en la Edad Moderna (Revolución Científica, Humanismo, Renacimiento, Descubrimiento de América, Reforma Protestante). Estos cambios propiciaron no solo el tránsito del teocentrismo medieval al **antropocentrismo** moderno, sino que dieron pie a un ambiente cultural, *el Barroco*, plagado de incertidumbre, pesimismo y preocupación por la condición humana.

El pensamiento filosófico correspondiente a este nuevo estado de ánimo es el **escepticismo**: la idea de que, por mucho que lo intente, el ser humano jamás será capaz de alcanzar la verdad. La Filosofía Moderna, que nace con Descartes en el siglo XVII, tendría como objetivo negar el escepticismo. Para ello, es esencial explorar la capacidad humana de conocimiento: ¿Qué puedo conocer? ¿Dónde están los límites? ¿Cómo puedo estar seguro?

En consecuencia, la filosofía moderna tiene como primer objetivo elaborar una **Teoría del Conocimiento** (epistemología), y como segundo, establecer los requisitos para obtener conocimiento cierto. Por lo tanto, no se preocupa tanto de la verdad como de la certeza del conocimiento.

René Descartes: Vida y Formación

René Descartes nació en 1596. Tuvo una educación escolástica, cursando estudios en el colegio jesuita de La Flèche. Luchó en la Guerra de los Treinta Años hasta que, tras unos sueños que interpretó como revelaciones, abandonó el ejército y consagró su vida al estudio. Se convirtió en un gran matemático y óptico. Tuvo contacto epistolar con todos los sabios de la época. Al final de su vida, famoso por sus obras, murió siendo profesor de la Reina Cristina, a causa de una pulmonía al ir a dar clase.

Obras Fundamentales de Descartes y el Programa Racionalista

Las obras clave de Descartes definen la base programática de la escuela racionalista, que continuará con la obra de Leibniz y Spinoza:

• Discurso del Método (1637): Prólogo a ensayos de Geometría y Dióptrica. Es una teoría del conocimiento y la certeza, además de definir el método para la actividad filosófica.
• Meditaciones Metafísicas (1641): Plantean una teoría acerca del conocimiento y la realidad metafísica.
• Principios de Filosofía (1647): Corresponde a un manual para su enseñanza.
• Tratado de las Pasiones (1649): Ahonda en la cuestión moral.

El resto de obras, cartas y opúsculos fueron publicados tras su muerte.

El Cogito y el Criterio de Certeza

Una vez aplicado el método filosófico, Descartes encuentra una verdad indudable: Cogito, ergo sum (Pienso, luego existo). Esta verdad es conocida por **evidencia clara y distinta**, y es suficiente para negar la duda escéptica.

Descartes toma conciencia de la validez de esta primera verdad basada en la evidencia y decide establecer la evidencia, claridad y distinción como **criterio de certeza**. En adelante, solo admitirá como ciertas las ideas que posean estas características. Se aleja así de los escolásticos y de Aristóteles, y se alinea con Platón y todos aquellos que niegan los sentidos y fundan el conocimiento en la razón.

Críticas al Cogito

Los críticos de Descartes ya en su época hicieron notar que esta primera verdad se apoya sobre un razonamiento, no sobre una evidencia inmediata: «Yo pienso, todo lo que piensa existe, yo existo». Otros críticos señalan que no es más que una indicación de «si me engaño, soy» de San Agustín. Sin embargo, la originalidad de Descartes consiste en *cómo* emplea y *para qué* este razonamiento: no para afirmar la verdad de Dios, sino la validez del conocimiento.

El Problema de la Interacción Sustancial

El Cogito cartesiano da paso a una nueva problemática que se desarrollará a lo largo de todo el racionalismo moderno: si somos *yo* (alma, espíritu, sustancia pensante) y, por otra parte, *mi cuerpo* (sustancia extensa), ¿cómo puede ser que una idea inmaterial provoque un efecto material, como mover la mano? La respuesta de Descartes fue la creación de un órgano, la **glándula pineal**, donde se produciría esa conversión.

La Res Cogitans y la Clasificación de las Ideas

Una vez encontrada la verdad del Cogito, Descartes razona que pensar siempre es pensar *algo*. Es decir, las **ideas** (en el sentido de Descartes, no el de Platón) son los contenidos de la mente. Descartes define la ***Res Cogitans*** (sustancia pensante) como mente, aunque la siga llamando alma. Inmediatamente después, clasifica las ideas por su origen:

• Ideas Adventicias: Tienen su origen en la experiencia (ejemplo: «el fuego quema»).
• Ideas Facticias: Tienen su origen en la imaginación (ejemplo: «montaña de oro»).
• Ideas Innatas: Ideas que no tienen origen en la imaginación ni en la experiencia (ejemplo: «el todo es mayor que las partes»).

Descartes afirma que tenemos desde siempre la idea de **perfección**, a partir de la cual probará la existencia de Dios. Esta consideración de las ideas innatas será el punto de partida de la crítica empirista.

El Método Cartesiano: Razón de Ser y Reglas

Descartes se resistía a admitir el escepticismo de la época. La filosofía se volvía confusa, pues cada autor negaba al anterior. Sin embargo, la ciencia (especialmente las matemáticas) no es así, sino que continúa el camino iniciado hace milenios. Descartes intentó aplicar el método matemático a la filosofía.

Las Cuatro Reglas del Método (Según el Discurso del Método)

1. Evidencia: No admitir como verdadero sino lo que se presente de forma clara y distinta.
2. Análisis: Descomposición del problema en partes simples hasta que estas sean evidentes.
3. Síntesis: Recomposición de lo simple a lo complejo, de manera ordenada.
4. Enumeración y Revisión: Comprobación exhaustiva para asegurar que no se ha omitido nada.

Aplicación del Método: La Duda Hiperbólica

Descartes plantea la posibilidad de aplicar el método a la actividad filosófica, reconociendo los argumentos de los escépticos. Parte de este argumento para negarlo por reducción al absurdo, y el primer paso será la **duda**.

Niveles de la Duda Cartesiana (Presentados en las Meditaciones Metafísicas)

1. Dudar de los datos de los sentidos y las conclusiones de la razón.
2. Admitir la posibilidad de que el mundo no sea más que un sueño.
3. Admitir la posibilidad de un **Genio Maligno** (un ser todopoderoso y engañador).

La duda cartesiana no es sincera, sino **hiperbólica** (exagerada) y **metódica** (una estrategia para demostrar la falsedad del planteamiento escéptico). Además, es **universal** (afecta a todo), **radical** (llega hasta la raíz misma de las cosas) y **teorética** (solo afecta al conocimiento, no a la moral).

Conclusión del Sistema: La Res Extensa y el Mecanicismo

Tras probar la existencia de Dios mediante el argumento del origen de la perfección y el argumento ontológico de San Anselmo, Descartes argumenta que no tiene sentido dudar de lo que percibe como si fuera producto de un error procesado por un Genio Maligno, porque si un ser tuviera necesidad de engañarme, no sería perfecto.

En consecuencia, el mundo que percibe, incluso mi cuerpo (la ***Res Extensa*** o sustancia extensa), si lo percibo de una manera clara y distinta, es verdadero. Así es como nos aparece la naturaleza a la luz de la ciencia: como materia cuyo modo de manifestarse es la figura, el número y el tamaño.

Descartes inaugura el **modelo mecanicista**, en el que el universo es una gran maquinaria cuyas leyes desentrañamos. Una metáfora común es que el mundo es un reloj y Dios, el relojero.

El Legado de Descartes: Racionalismo vs. Empirismo

Tras Descartes, otros pensadores de Europa continental continúan su obra, conformando la **Escuela Racionalista**, donde destacan Spinoza y Leibniz. Sin embargo, al mismo tiempo, en las islas británicas aparece una corriente: el **Empirismo**. Si bien ambas parten de los mismos planteamientos (buscar un conocimiento cierto a partir del análisis de la conciencia), terminan en posiciones diametralmente opuestas.

Comparativa de Escuelas Filosóficas Modernas