1. Epistemología: Rama de la filosofía encargada de analizar en qué consiste el conocimiento. A partir del siglo XVII, se pasó a considerar el centro de la reflexión filosófica:

• Importancia de las ciencias naturales: La física alcanzó con Isaac Newton su madurez. Sus éxitos y progresos animaron el análisis epistemológico.
• Conciencia de su dimensión básica: La filosofía reconoció que antes de iniciar cualquier investigación es necesario determinar si podemos llegar a conocer lo que pretendemos. La epistemología será considerada la base de las demás ciencias.

Concepto de Conocimiento

Sinónimo de saber.

• Opinión: Apreciación subjetiva que no podemos decir que estemos seguros y tampoco podemos probar ante los demás. Es una valoración de la realidad, no suele apoyarse en razones contundentes.
• Creencia: Uso dubitativo, expresa que no estamos realmente seguros de la verdad que afirmamos. Uso asertivo: estamos seguros de algo aunque no tengamos suficientes pruebas para demostrarlo.
• Conocimiento: Creencia de la que estamos seguros, además podemos probar. Se puede justificar racionalmente, la creencia se convierte en conocimiento objetivamente verdadero. Para que una creencia verdadera constituya conocimiento, se ha de poder probar objetivamente.

La Racionalidad Teórica: Verdad y Realidad

• Conocimiento Teórico: Describe y explica el mundo natural y social. Es un saber contemplativo y desinteresado, surge del deseo de conocimiento, no para garantizar nuestra supervivencia o bienestar, aunque suele contribuir a ello.
• Conocimiento Práctico: No es una explicación o descripción del mundo, sino un saber actuar en él. Saber hacer en todos los ámbitos: artístico, técnico y moral. Estos dos tipos de conocimientos no pueden darse el uno sin el otro.

Conocimiento Teórico

Del griego «theorein», significa contemplar. Para Aristóteles, el conocimiento teórico era una contemplación desinteresada, fruto de la racionalidad humana. Por lo tanto, a través de esta realidad también descubrimos cómo es, y entendemos por qué es así. Esto implica descripción, comprensión y predicción. En primer lugar, debe describir la realidad e indicar cuáles son sus características. Ha de explicar esa realidad, por qué es así, y tiene esas propiedades. Es preciso averiguar las causas que nos permitan comprender por qué estos hechos son así. Saber lo que ocurre es el primer paso en el conocimiento. El último de los objetos del conocimiento teórico es saber qué ocurrirá en un futuro, conocer qué acontecimientos causan determinados fenómenos… así también se puede predecir.

Lenguaje y Conocimiento

El saber teórico sería impensable sin el lenguaje, que nos permite adquirir, almacenar y transmitir.

• Adquisición de conocimientos: A través del lenguaje recibimos la mayoría de las informaciones que configuran nuestros conocimientos.
• Almacenamiento y transmisión: Libros, bibliotecas, CD-Rom, internet. Gracias a ellos, no es necesario que cada individuo empiece de cero y adquiera por propia experiencia todo el saber que la humanidad ha ido acumulando a lo largo de los siglos. Este hecho es fundamental para garantizar el avance de las ciencias.

Características del Lenguaje

Únicamente el ser humano posee un lenguaje: la facultad humana de comunicarse mediante un sistema de signos, que le permite transmitir hechos, ya sean presentes, pasados o futuros, reales o imaginarios. Desde la lingüística, se considera lenguaje a la facultad humana de comunicarse mediante un sistema de signos.

• Es arbitrario o convencional: El dibujo de una puerta abierta nos marca la salida, y la palabra «salida» nos proporciona la misma información. Se trata de un signo convencional o arbitrario. En lenguas distintas existen palabras diferentes para expresar el mismo concepto. Ej: adios, bye, cya, etc.
• Es articulado y, por lo tanto, creativo: Sistema complejo: formamos todos los mensajes a partir de la combinación de fonemas en estructuras más completas como palabras u oraciones (Significante: realidad física que percibimos; Significado: concepto o idea asociado a un significante; Referente: realidad a la que remite el signo lingüístico).

Lenguaje, Pensamiento y Realidad

Para construir un concepto, hemos de abstraer de la REALIDAD lo que tienen en común. Mediante este proceso, reducimos, ordenamos y clasificamos la multiplicidad de percepciones del entorno en conceptos universales, que contribuyen a la comprensión de la realidad. Estamos dotando al pensamiento de su materia prima. Los conceptos o imágenes mentales nos permiten pensar. El signo lingüístico y las palabras se descomponen en 3 planos:

• Significante: Sucesión de fonemas perteneciente al ámbito lingüístico.
• Significado: Idea o concepto asociado a un significante, ámbito del pensamiento.
• Referente: Objeto, cualidad, proceso al que nos referimos, ámbito de la realidad.