Características del Idealismo

La afirmación de que el empirismo es idealista no es del todo correcta. El empirismo se centra en que todo conocimiento proviene de la experiencia, pero no necesariamente implica que la realidad sea inaccesible directamente. Por otro lado, el idealismo es una corriente filosófica que sostiene que la realidad es mental o que la mente es la única realidad verdadera.

Las «ideas» no se refieren a las esencias objetivas y universales, sino a las representaciones mentales que utilizamos para procesar y conocer la realidad. Además, el empirismo sostiene que estas ideas se originan en la experiencia sensible, en contraposición al racionalismo que afirmaba que se originaban en el entendimiento.

El Problema del Conocimiento en el Idealismo

En el idealismo, el problema del conocimiento es anterior al problema de la realidad, ya que la realidad no está previamente dada a la actividad cognoscente del sujeto. Lo que entendemos como realidad dependerá de nuestro conocimiento sobre ella y cómo construyamos ese conocimiento a través de ideas. Por lo tanto, el enfoque epistemológico se antepone al ontológico en el idealismo.

El idealismo sostiene que la realidad que percibimos es una construcción de la mente y que la materia física es una representación mental. Por lo tanto, para el idealismo, el sujeto es el punto de partida para la elaboración de una teoría filosófica del conocimiento y de la realidad, ya que es a través de la mente que se construye la realidad percibida.

Esta corriente filosófica sostiene que solo se puede tener certeza de la existencia del propio sujeto y que la existencia del mundo externo es incierta y debe ser demostrada. Esta posición se basa en la idea de que la mente es la única fuente de conocimiento y que no se puede tener certeza de la existencia de nada fuera de la propia conciencia. Aunque esta postura es debatida por otros filósofos, es una perspectiva interesante para reflexionar sobre la naturaleza de la realidad y el conocimiento.

Características del Empirismo

Algunas de sus características serían:

• La experiencia es la fuente principal del conocimiento.
• El conocimiento se basa en las ideas, las cuales se originan en la experiencia, en contraposición a la noción de ideas innatas.
• La experiencia se refiere al conjunto de vivencias y conocimientos adquiridos por un individuo a través de los sentidos, de forma pasiva, sin que la mente aporte ideas preconcebidas.
• Esta tesis cuestiona el racionalismo de Descartes al afirmar que las ideas no son innatas, sino que se adquieren a través de la experiencia.
• En la analogía propuesta, las impresiones empíricas serían los ladrillos o componentes elementales que se utilizan para construir la estructura del conocimiento.
• El método inductivo es utilizado por los empiristas, ya que les permite sistematizar observaciones empíricas, pero no proporciona certezas absolutas como el método deductivo.
• La inducción es un método para obtener conocimiento a partir de observaciones o experiencias repetidas. Sin embargo, la inducción tiene limitaciones debido a que no se puede garantizar la validez de las conclusiones obtenidas a partir de un número finito de casos. Por lo tanto, el conocimiento obtenido a través de la inducción siempre es probable y sujeto a revisión en caso de nuevas observaciones que no encajen en el patrón establecido.
• La física se basa en observaciones empíricas y experimentales, pero también utiliza la deducción matemática para establecer sus leyes. Ambas son igualmente importantes en la física.
• Los empiristas, como Hume, critican la tradición metafísica al cuestionar la idea de sustancia y su cognoscibilidad. Esta crítica lleva a la problematización de la posibilidad de conocimiento seguro y puede conducir, en su versión más radical, al escepticismo.
• Los empiristas suelen compartir ideas de la Ilustración británica, de la filosofía moral y política, como el liberalismo, la razón, la libertad individual y la fe en el progreso. Esto se debe a que valoran la experiencia y la observación por encima de la especulación teórica y la autoridad.
• Los autores empiristas más reconocidos son el inglés John Locke (1630-1704), el irlandés George Berkeley (1685-1750) y el escocés David Hume (1711-1777).

John Locke: Teoría del Conocimiento

Premisas Filosóficas

El autor al que se refiere es John Locke, un filósofo inglés del siglo XVII. Sus obras más importantes son «Ensayo sobre el entendimiento humano», «Dos tratados sobre el gobierno civil» y «Carta sobre la tolerancia». Locke es considerado el fundador del empirismo, ya que estableció que todas las ideas proceden de la experiencia y que no existen las ideas innatas. También se le reconoce por su perspectiva de que las ideas son el único objeto del pensamiento y del conocimiento.

Ideas Simples y Complejas

Hay dos tipos de ideas: las simples y las complejas o compuestas. Las primeras se originan directamente de la experiencia y son recibidas por el entendimiento de manera pasiva. En cambio, las segundas son construidas de manera activa por el entendimiento a partir de las ideas simples.

Tipos de Ideas Simples: Sensación y Reflexión

Las ideas de sensación nos permiten conocer las cualidades de los objetos, mientras que las ideas de reflexión son actos de conciencia por los cuales el sujeto percibe lo que le ocurre a nivel interno. Además, existen ideas simples que son de sensación y reflexión al mismo tiempo, como el dolor o el agrado.

Cualidades Primarias y Secundarias

Locke distingue entre cualidades primarias (extensión, figura y movimiento), que son objetivas y se perciben por varios sentidos, y cualidades secundarias (como el color o la textura), que son subjetivas y se perciben por un solo sentido.

Las ideas simples de reflexión son los actos de conciencia por los cuales el sujeto percibe todo lo que le ocurre a nivel interno (pensamientos, deseos, sentimientos, etc.). También existen ideas simples que son de sensación y de reflexión simultáneamente, como el dolor o el agrado.

Tipos de Ideas Complejas: Sustancias, Modos, Relaciones y Universales

• Sustancias: Para Aristóteles, la sustancia es la esencia o naturaleza de un objeto, mientras que para Locke, la sustancia es el sustrato objetivo que subyace a las cualidades percibidas de los objetos, pero es incognoscible.
• Modos o Accidentes: Son las cualidades o características que pueden cambiar en una sustancia sin alterar su esencia, como el color o la textura.
• Relaciones: Las relaciones entre ideas pueden surgir a través de la comparación o yuxtaposición de ideas simples, como la relación de causalidad o de identidad. Sin embargo, también existen otras formas de establecer relaciones entre ideas, como la relación de contraste, de similitud o de secuencia temporal, entre otras.
• Universales: Son conceptos generales que se forman por abstracción de una pluralidad de objetos que guardan semejanza en algún aspecto, como el concepto de «árbol», que es una sustancia segunda según Aristóteles.

Conclusiones Ontológicas: Las Tres Sustancias

Locke concluye que podemos tener certeza de la existencia de las tres realidades o sustancias de la metafísica cartesiana:

• Cuerpos u objetos del mundo físico: Conocidos a través del conocimiento sensorial.
• Almas o sujetos dotados de pensamiento: Conocidos a través del conocimiento intuitivo.
• Dios: Conocido a través del conocimiento demostrativo como la causa última de la existencia de las otras dos realidades.

George Berkeley: Teoría del Conocimiento

Premisas Filosóficas

Berkeley compartía con Locke la perspectiva empirista, que sostiene que todo conocimiento proviene de la experiencia sensible. Sin embargo, a diferencia de Locke, Berkeley argumentaba que no podemos conocer las cosas en sí mismas, sino solo las ideas que tenemos de ellas. Esto lleva a su postura idealista, que defiende que solo existen las ideas y que el mundo material es una construcción mental. Sus obras más importantes son «Tratado sobre los principios del conocimiento humano» y «Tres diálogos entre Hylas y Philonus».

Doctrina Inmaterialista: Esse est percipi

Crítica a Locke

Berkeley criticó la distinción de Locke entre cualidades secundarias y primarias, argumentando que todas las cualidades son subjetivas y no existen en los objetos mismos, sino en los sujetos que las perciben. Incluso las cualidades primarias como la extensión, la figura y el movimiento son subjetivas, ya que solo podemos percibirlas a través de nuestras percepciones subjetivas de las cualidades secundarias como el color.

Prescindibilidad de la Materia

Berkeley propone el inmaterialismo, una teoría que sostiene que todo lo que existe es mental o espiritual. Para él, los objetos físicos son en realidad colecciones de percepciones mentales. El mundo físico no existe independientemente de la mente, sino que es creado por ella. Para Berkeley, el ser del mundo consiste únicamente en ser percibido (esse est percipi) y su existencia es puramente epistemológica. En resumen, el mundo no tiene una existencia objetiva fuera de la mente humana, y todo lo que existe es mental o espiritual.

Existencia de Dios

Berkeley argumenta que si se acepta a Dios como la causa primera de la existencia del mundo físico, entonces la existencia objetiva de la materia no es necesaria, ya que Dios puede ser la causa directa de nuestras percepciones sin la necesidad de una realidad física intermediaria. Además, el autor argumenta que la existencia de la materia es ilógica porque multiplica lo real sin necesidad.

Espiritualismo Exclusivo

La filosofía de Berkeley se caracteriza por ser un espiritualismo radical o exclusivo, ya que sostiene que solo existen seres espirituales, como Dios y las almas, y rechaza la existencia de la materia como algo real. Según Berkeley, todo lo que percibimos como material es en realidad una idea o percepción.

Conclusiones Ontológicas: Las Dos Sustancias

La existencia de Dios es imprescindible para explicar nuestra propia existencia como seres percipientes, así como para explicar la percepción y el conocimiento del mundo. Según la argumentación de Berkeley, el mundo no es imprescindible en sí mismo, sino que existe como contenido inmaterial en nuestra alma, que es puesta por Dios. Se trata de una afirmación de carácter filosófico y teológico que puede ser objeto de debate y discusión en distintas corrientes de pensamiento.

David Hume: Teoría del Conocimiento

Compromisos Filosóficos

David Hume (1711-1776) es un filósofo escocés conocido por sus obras «Tratado sobre la naturaleza humana» e «Investigación sobre los principios de la moral». Hume sostiene que todos nuestros conocimientos provienen de la experiencia y que nuestras ideas son el único objeto de conocimiento. Sus ideas son empiristas y, en cierto sentido, idealistas, al igual que las de sus predecesores Locke y Berkeley.

Impresiones e Ideas

• Las impresiones de sensación son aquellas que provienen de los sentidos, mientras que las impresiones de reflexión son aquellas que provienen de la mente. Ambas son inmediatas y efímeras, y se caracterizan por su intensidad y fuerza.
• Las ideas son copias más débiles y permanentes de las impresiones que quedan en la mente después de que estas desaparecen. Son necesarias para el conocimiento. Hume distingue entre ideas simples, que son recibidas directamente por el entendimiento, y las ideas complejas, que se construyen a partir de las ideas simples.

Ideas Simples y Complejas

Hume distingue entre ideas simples, que el entendimiento recibe directamente, e ideas complejas, que el entendimiento construye a partir de las ideas simples.

Criterio de Verdad de las Ideas

La importancia del entendimiento en la construcción de ideas complejas y el criterio de verdad puede ser utilizado para determinar la validez de una idea compleja. Se sostiene que la correspondencia entre una idea y la impresión de la que proviene es esencial para justificar su origen; si se pierde este nexo, la idea puede ser falsa o infundada. Además, se sugiere que todo conocimiento válido proviene de impresiones sensibles y se cuestiona la validez de las ideas metafísicas.

Las Tres Leyes del Entendimiento

Para la construcción de las ideas complejas, el entendimiento opera según determinadas leyes propias:

• La Ley de Semejanza o Identidad es un principio por el cual se agrupan ideas simples que se parecen para formar proposiciones copulativas o conceptos generales por inducción.
• La Ley de Contigüidad hace referencia a la tendencia de nuestra mente a agrupar ideas que están cerca en el espacio o en el tiempo, para formar proposiciones que describen hechos o cualidades de objetos. Esta ley es una de las bases de la formación del lenguaje y la comunicación.
• La Ley de Causalidad establece que existe una relación necesaria entre dos eventos que están relacionados entre sí. Esta relación se establece a través de la observación repetida de que cuando un evento sucede, el otro también ocurre. Esta ley se basa en la idea de que la contigüidad entre dos ideas, si se repite regularmente, hace que el entendimiento establezca que la contigüidad es universal y necesaria, y que una idea es la causa de la otra. Por ejemplo, si alguien pone la mano en el fuego y se quema, se establece que el fuego es la causa de la quemadura.

Crítica al Principio de Causalidad

Hume acepta la causalidad como una ley del entendimiento, pero rechaza que exista en la realidad como un principio objetivo. La causalidad es una forma de trabajar del entendimiento que tiene que ver con la costumbre o el hábito y no es algo experimentable de lo que podamos tener conocimiento.

Tipos de Conocimiento

Para Hume, existen dos tipos de conocimiento válido:

• El conocimiento analítico se refiere a la comprensión de las relaciones lógicas y matemáticas entre ideas y se basa en el método deductivo y el principio de no contradicción. Aunque proporciona certezas, no ofrece información sobre el mundo real debido a la naturaleza tautológica y autorreferencial de las ideas involucradas. Un ejemplo de conocimiento analítico es el modus ponens.
• El conocimiento sintético se refiere al conocimiento propio de las ciencias empíricas o naturales, que se basa en el método inductivo y está regido por el principio de adecuación. Aunque amplía nuestra información acerca del mundo, no nos proporciona certezas absolutas debido a que el conocimiento obtenido por inducción es meramente probable.

Problemas del Conocimiento Sintético (Inductivo)

La crítica de Hume al principio de causalidad se basa en que no podemos conocer la relación causa-efecto a través de la razón, sino solo a través de la experiencia; y que la repetición de un fenómeno no garantiza que se repita en el futuro. El entendimiento supone la relación causal simplemente porque está habituado a ella e intenta anticipar el futuro.

Conclusiones Ontológicas: Agnosticismo General

La conclusión ontológica de Hume puede etiquetarse como un agnosticismo ontológico global, ya que afecta a las tres sustancias o categorías del ser de la metafísica tradicional (mundo, alma, Dios):

• Sobre los cuerpos (res extensa): Hume argumenta que no podemos conocer nada acerca del supuesto sustrato en el que se dan las cualidades de la materia física, ya que estas son subjetivas. Desconocemos la causa de tales impresiones y de dónde proceden.
• Sobre las almas (res cogitans): La postura de Hume va más allá que Berkeley al afirmar que tampoco conocemos el supuesto sustrato de las impresiones de reflexión. Únicamente tenemos conocimiento de una sucesión continuada de una enorme variedad de impresiones de reflexión, pero desconocemos si existe o no una sustancia que las soporte. Nadie ha tenido nunca experiencia del «yo» y nadie sabe lo que es. La causa de tales impresiones de reflexión, si es que la hubiera, nos es desconocida.
• Sobre Dios (res infinita): Hume sostiene que la existencia de Dios no se puede demostrar recurriendo al principio de causalidad, ya que este mismo principio es indemostrable. Además, carece de sentido tratar de demostrar la causa de la existencia de sustancias como el mundo físico y el alma humana, cuya existencia misma no podemos afirmar con certeza.

Fenomenismo y Escepticismo

La filosofía de Hume es agnóstica porque no niega la existencia de entidades físicas, el alma humana o Dios, sino que señala la imposibilidad de demostrar su existencia. Además, Hume es conocido por su fenomenismo epistemológico, que sostiene que los fenómenos son apariencias que pueden o no revelar verdades esenciales desconocidas. El conocimiento que poseemos se limita únicamente a la descripción de los fenómenos como se nos aparecen, sin poder afirmar nada acerca de lo que subyace detrás de ellos. En este sentido, el fenomenismo de Hume es muy similar al escepticismo filosófico en cuanto a la imposibilidad de fundamentar el conocimiento en una realidad objetiva.

Filosofía Moral del Empirismo

Características de la Ilustración: Antidogmatismo y Progresismo

Podemos definir la Ilustración desde el punto de vista ideológico por estas características generales:

• El antidogmatismo se refiere a la confianza en la razón para someter a juicio todo dogma o conjunto de verdades heredadas de la tradición, tanto en el ámbito religioso como político. Esta razón crítica y tolerante se basa en la experiencia, el principio de utilidad y la capacidad de modificar juicios según el contexto, y busca evitar la imposición unilateral del tradicionalismo. Se promueve el laicismo institucional y el deísmo o religión natural en el ámbito religioso, y la instauración de sistemas parlamentaristas, liberales y/o democráticos en el ámbito político para limitar el poder absoluto de los monarcas.
• El progresismo es una creencia en que la Historia de la Humanidad está orientada hacia un fin último, como la Libertad, la Igualdad y la Fraternidad. Esta creencia en el progreso es un invento de la Ilustración y se basa en la idea de que hay un futuro más próspero de justicia y bienestar para un número creciente de ciudadanos, que requerirá la racionalización de las instituciones tradicionales en lucha contra diferentes formas de dogmatismo, ya sea por la vía de la reforma progresiva o de la revolución violenta.

Filosofía Política de John Locke

Primer Tratado: Refutación de Filmer

El primer ensayo de Locke refuta la teoría del derecho divino de los reyes, tal y como fue formulada por Robert Filmer en su obra Patriarca (1680). Locke elabora una refutación detallada del absolutismo en este ensayo.

Segundo Tratado

En el segundo ensayo, Locke defiende que el poder político no puede ser absoluto y que el Estado debe proteger los derechos individuales de los ciudadanos. Además, sostiene que el poder político deriva del consentimiento de los ciudadanos y que estos tienen el derecho a rebelarse en caso de que se produzcan abusos de poder. Esta teoría contractualista y liberal de Locke ha tenido una gran influencia en la historia de las ideas políticas y ha inspirado a muchos movimientos políticos y revoluciones a lo largo de los siglos.

Conceptos clave abordados en el Segundo Tratado incluyen:

• Contractualismo e Iusnaturalismo
• Refutación de Hobbes
• Derechos Naturales
• Principios del Sistema Liberal

Carta sobre la Tolerancia

John Locke desarrolló el concepto de tolerancia en su «Carta sobre la tolerancia» (1690), principalmente para aplicarlo en el contexto religioso y defender la proliferación de sectas protestantes libres del control de la Iglesia católica. En el liberalismo clásico de Locke, la idea de tolerancia no tiene un valor absoluto, sino funcional. En lo que respecta a la libertad religiosa, hay opciones que no deben ser toleradas, como el ateísmo (por la peligrosidad social que entraña) y el catolicismo (porque obedecen al Papa antes que a su propio rey o a su propia conciencia). El mismo principio de funcionalidad cabe aplicarlo a las libertades políticas (tolerancia relativa).

Filosofía Moral de David Hume

Problema de Fundamentación de la Moral

El problema fundamental de la filosofía moral es establecer una base sólida para la ética y la moralidad, para que podamos evaluar correctamente nuestras acciones y comportamientos y vivir juntos en sociedad de manera justa y armoniosa.

Los Sentimientos Morales (Impresiones de Reflexión)

El emotivismo moral es una teoría ética que sostiene que los juicios morales son meras expresiones de los sentimientos o actitudes del individuo, por lo que carecen de un fundamento objetivo. Una de las principales críticas a esta teoría es que puede conducir a una moral subjetiva, en la que cada individuo decide lo que es correcto o incorrecto en función de sus propios sentimientos. Esto puede resultar en una moral relativista, individualista y antisocial.

Función de la Simpatía y la Utilidad Social

Hume sostiene que los sentimientos morales no son arbitrarios y están determinados por la simpatía y la utilidad social. La simpatía nos permite tener en cuenta los sentimientos e intereses de los demás al percibir lo que padecen interiormente a través de su manifestación exterior, y nuestras sensaciones sirven como nexo entre los sentimientos ajenos y los propios. Así, podemos comprender y compartir los sentimientos de los demás y actuar en consecuencia en nuestras relaciones personales.

Utilitarismo Moral

La teoría del utilitarismo moral explica que las conductas que son socialmente perjudiciales son percibidas como inmorales y causan rechazo, mientras que aquellas que son socialmente útiles son percibidas como benéficas. Esta teoría se basa en el principio de utilidad social y se considera una derivación natural del emotivismo de la teoría moral de Hume.