Aristóteles
1. El problema de la realidad y el conocimiento
Aristóteles defiende una única realidad: la physis. Divide esta en dos ámbitos:
- Mundo supralunar: El de los astros, donde no hay corrupción.
- Mundo sublunar: El de la Tierra, compuesto por los cuatro elementos, donde sí existe el cambio.
La física estudia la physis, mientras que la metafísica estudia lo que la hace real. Aristóteles defiende la teoría hilemórfica: los seres se componen de materia (de lo que están hechos) y forma (su esencia). Distingue entre:
- Sustancia primera: El individuo concreto y particular.
- Sustancia segunda: La esencia o forma intrínseca que determina lo que son (el universal).
También diferencia al ser como sustancia del ser como accidente. Existe una concepción teleológica de la realidad donde los seres cambian buscando un fin, desarrollándose para alcanzar la perfección de su esencia. Este cambio es el paso del ser en potencia (lo que puede llegar a ser) al ser en acto.
Para explicar la physis, propone la teoría de las cuatro causas:
- Formal: Lo que determina la forma de un ser.
- Material: De lo que está hecho un ser.
- Eficiente: Lo que hace que un ser sea real.
- Final: La finalidad que tiene.
En su metafísica estudia el ente, el ser en cuanto ser, buscando lo universal. Establece los axiomas (principios indemostrables y universales) y las categorías (sustancia, cantidad, cualidad, relación, lugar, tiempo, posición, estado, acción y pasión). Sobre el movimiento, afirma la existencia de un primer motor inmóvil, acto puro e inmaterial, cuya única actividad es pensarse a sí mismo.
El conocimiento parte de los sentidos (sensibilidad) mediante un proceso de inducción, de lo particular a lo universal. A través de la imaginación se genera la imagen mental, retenida por el entendimiento mediante la abstracción. Distingue el entendimiento agente (universal, permite abstraer la esencia) y el entendimiento paciente (individual, retiene las abstracciones). Finalmente, creó la Lógica como método para asegurar la validez formal, rigor y coherencia de toda argumentación.
2. El problema del ser humano
Aristóteles mantiene la teoría hilemórfica: el cuerpo y el alma forman una única sustancia. El alma es principio de vida y es mortal. Posee tres funciones:
- Vegetativa: Capacidad para alimentarse.
- Sensitiva: Permite la sensibilidad.
- Intelectiva: Posibilita el conocimiento.
3. El problema de la moral o la ética
La moral se basa en su concepción teleológica; su ética se denomina eudemonismo. La felicidad consiste en desarrollar lo propio de cada ser de acuerdo a su esencia. La vida contemplativa es el ideal, siendo las virtudes intelectuales (sabiduría, reflexión, estudio) las que perfeccionan el entendimiento. Sin embargo, al poseer facultades vegetativas y sensitivas, la felicidad humana es limitada.
El desarrollo de las facultades vegetativa y sensitiva se logra con las virtudes éticas o prácticas. La virtud ética es un hábito o disposición adquirida por la práctica frecuente de determinar, con prudencia y razón, el término medio entre dos extremos viciosos (por defecto y por exceso).
4. El problema de la sociedad o política
El hombre es un ser social por naturaleza; posee el logos, que permite la comunicación racional y el desarrollo del conocimiento. La sociedad es el fin último de todo desarrollo humano. La justicia social ocurre cuando el gobierno no busca intereses particulares y posibilita la virtud en los ciudadanos.
Se distinguen tres formas justas de gobierno y sus corrupciones:
- Monarquía: Su corrupción es la tiranía.
- Aristocracia: Su corrupción es la oligarquía.
- Democracia: Considerada por Aristóteles como una forma válida (gobierno del pueblo), cuya corrupción es la demagogia.