Conceptos Fundamentales de la Epistemología
Sujeto
El sujeto es el ser que conoce la realidad y es consciente de ella. Es capaz de sentir, percibir y reflexionar acerca de lo conocido. El ser humano es un sujeto cognoscente, que capta la realidad y la representa en su conciencia.
Objeto
El objeto es aquello que es conocido y representado por un sujeto. Puede ser una cosa, un recuerdo, un fenómeno, un concepto, entre otros.
Postura Idealista
La postura idealista afirma que solamente podemos conocer aquello que se representa en la mente humana. Lo que queda fuera de la mente no es conocimiento. Es decir, solo podemos conocer las cosas en el momento en que son pensadas. No podemos ir más allá de lo pensado; lo que existe extramentalmente no puede ser conocido.
Postura Realista
La postura realista considera que el conocimiento versa sobre los objetos reales y que estos existen independientemente de que sean pensados por una mente. Es decir, el conocimiento verdadero reside en los objetos, que existen con independencia de la mente que los conoce.
Fuentes del Conocimiento
El conocimiento es un fenómeno complejo que ocurre gracias a la colaboración de distintas facultades humanas. La filosofía ha catalogado al menos cuatro fuentes que son imprescindibles para que se produzca el conocimiento:
La Razón: El conocimiento se basa en el aprendizaje de conceptos universales. La razón se encarga de extraer conceptos generales a partir de experiencias. Para ello, se lleva a cabo un proceso de abstracción conceptual, que es un tipo de razonamiento que permite extraer las propiedades comunes, depurando los detalles insignificantes. Esto puede ser visto como una depuración y, en cierto sentido, un falseamiento de los recuerdos.
Los Sentidos: Son la primera fuente del conocimiento. Nos proporcionan datos sobre los objetos externos a través de los cinco sentidos. A pesar de ser el primer contacto con la realidad, a lo largo de la historia se les ha desprestigiado por ser considerados poco fiables.
La Imaginación y la Memoria: La imaginación es la capacidad humana de representar la realidad externa en imágenes mentales o experiencias. Los sentidos no nos dan información de manera separada, pero nuestra mente unifica esos datos y nos otorga una experiencia más completa. Además, las experiencias pueden almacenarse en la memoria para ser recuperadas.
La Intuición: Es un tipo de conocimiento inmediato de la realidad interna y externa. La intuición es un conocimiento directo de algunas realidades que no necesitan ser captadas por los sentidos ni ser racionalizadas. Gracias a la intuición, tenemos la sensación de conciencia y pertenencia al mundo. Las experiencias intuitivas no necesitan ser demostradas precisamente porque se obtienen directamente por el sujeto que intuye, aunque una intuición puede ser errónea.
Principales Posturas Epistemológicas
Realismo y Idealismo: Fundamentos
Las Posturas Realistas
Las posturas realistas defienden que el conocimiento se encuentra en los objetos. Por lo tanto, la verdad o falsedad de un conocimiento no depende del hecho de que un sujeto lo conozca.
Las Posturas Idealistas
Las posturas idealistas defienden que el conocimiento se encuentra en las ideas, que se manifiestan en la mente. Solamente podemos conocer aquello que aparece ante la conciencia, independientemente de que los objetos existan fuera de la mente.
Corrientes Históricas y Filósofos Clave
Idealismo Platónico
El Idealismo Platónico es una postura epistemológica defendida por Platón y algunos de sus seguidores, que argumentan que existen dos tipos de conocimiento: Doxa (opinión) y Episteme (conocimiento racional). La opinión es un conocimiento poco fiable porque depende de los sentidos, es variable, contingente y particular. En cambio, el conocimiento racional depende de la intuición intelectual; se trata de un conocimiento más fiable porque no cambia, es universal y necesario.
Racionalismo
El Racionalismo es una postura epistemológica que defiende que la razón puede alcanzar el conocimiento por sí sola. Es decir, el conocimiento que proviene de los sentidos es poco fiable y engañoso; por ello, debemos desconfiar de él. Además, el racionalismo defiende la existencia de Ideas Innatas (presentes en la mente desde que nacemos), que son conocidas por Intuición Intelectual. Por último, los racionalistas proponen construir la ciencia y el conocimiento mediante razonamientos deductivos, que van desde principios generales a los casos particulares. Autores destacados: Descartes, Spinoza, Leibniz, Malebranche.
Idealismo Kantiano
El Idealismo Kantiano es una postura epistemológica desarrollada por Immanuel Kant. Según su teoría, el conocimiento empieza en los sentidos, pero necesita de la razón. Es decir, nuestro conocimiento de la realidad no es pasivo; nuestras facultades del conocer transforman la realidad en conocimiento. De este modo, nuestro conocimiento es una humanización de la realidad. El sujeto conoce el objeto transformándolo según sus propias estructuras. El producto de esta transformación se llama «fenómeno», mientras que los objetos tal como son en sí mismos, y que no podemos conocer, los llama «númenos».
Realismo Aristotélico
El Realismo Aristotélico es una postura epistemológica que afirma que los seres humanos tenemos la capacidad de conocer la realidad externa a nosotros porque la realidad se corresponde con las estructuras del sujeto. Según Aristóteles, el conocimiento es primero sensorial y después intelectual. Sin embargo, las ideas y conceptos no están solamente en la mente del sujeto, sino que también se encuentran en los objetos.
Empirismo
El Empirismo es una postura epistemológica que defiende que el conocimiento se basa en la experiencia. Autores como Locke, Hume o Berkeley defienden que nuestra mente es como una «tabla rasa» o «hoja en blanco» que se va llenando de conocimientos a medida que experimenta la realidad. Además, esta postura cree que, aunque nuestros sentidos son limitados, son la única fuente que tenemos para conocer el mundo. La razón crea ideas y conceptos con los que organiza las experiencias, pero por sí sola no es capaz de adquirir conocimiento fiable. De hecho, cuando la razón trabaja sin tener en cuenta la experiencia, se vuelve especulativa e inventa ficciones. Los empiristas prefieren el razonamiento inductivo.
Positivismo Lógico-Científico
El Positivismo Lógico-Científico es una postura defendida por pensadores como Comte, Russell o Wittgenstein. Según esta corriente, el conocimiento debe basarse en hechos «positivos», es decir, demostrables de manera fehaciente. Desde esta perspectiva, la realidad se expresa mediante el lenguaje y sus estructuras lógicas; por lo tanto, lo que se afirma debe corresponderse con objetos que existen en el mundo real y fuera de la mente. Estos autores señalan que el conocimiento se demuestra sometiéndolo a reglas estrictas y debe ser expresado claramente. Para garantizar la claridad, prefieren utilizar un lenguaje formal, depurado de los errores y problemas que presenta el lenguaje convencional.