Concepto y Origen de la Democracia
La democracia es una doctrina política que se fundamenta en la participación efectiva de todos los ciudadanos en los asuntos del Estado y del gobierno, la cual debe conllevar al bien común, asegurando la voluntad y la soberanía del pueblo.
La democracia nació en la Grecia clásica, específicamente en la ciudad-estado de Atenas, en el siglo V a.C. Los ciudadanos participaban en la Asamblea con voz y voto para discutir los asuntos de la polis, tales como la justicia, las leyes, la política, la paz y la guerra.
Características de la Polis
Las características principales de la polis eran:
- Núcleo urbano: Conformado por la acrópolis (ciudadela fortificada) y el ágora (plaza común).
- Extensión territorial: Limitada, pudiendo abarcar entre 90 y 100 km².
- Autonomía: Tenían independencia económica y política.
- Identidad: Mantenían una leyenda propia sobre el origen de la ciudad y sus cultos religiosos.
Definiciones Históricas
Para el filósofo griego Aristóteles, en su obra La Política, la democracia es la libertad para elegir y ser elegidos, administrando los cargos públicos en atención a la justicia e igualdad entre los ciudadanos.
El término democracia tiene su origen etimológico en el vocablo griego «demos», que significa pueblo, y «kratos», que significa poder; por lo tanto, se entiende como el sistema político basado en el poder del pueblo. La democracia implica, según lo expresó Abraham Lincoln, «el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo». Esta expresa principalmente la libertad y la soberanía del pueblo para tomar decisiones en igualdad de condiciones con respecto a quienes gobiernan.
Origen y Evolución Histórica
Las circunstancias y el proceso por el cual se originó la democracia en la ciudad-estado de Atenas están relacionadas con las reformas políticas y sociales realizadas por el político Clístenes en el siglo VI a.C. en Grecia. El demos fue el nuevo método para inscribir y crear las asambleas basado en el pueblo mismo. Este sistema permitió la participación de todos los ciudadanos varones en las asambleas y en los asuntos del Estado.
Clístenes, considerado el fundador de la democracia en la antigua Grecia, estableció el principio de isonomía, el cual rechazaba los derechos basados en la herencia familiar o la riqueza.
Posteriormente, en el Siglo de las Luces (durante el periodo de la Ilustración en el siglo XVIII), célebres pensadores, escritores y filósofos como el Barón de Montesquieu, Voltaire, Rousseau y Diderot, expusieron los fundamentos clásicos de la división de los tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial.
Teorías que Sustentan la Democracia
Existen tres teorías fundamentales que sustentan la democracia: la clásica, la medieval y la moderna.
- Teoría Clásica: En la época moderna se produjo un pleno renacimiento de esta teoría. Propone que el método democrático es institucional, las decisiones políticas procuran el bien común y los ciudadanos escogen, a través de la elección popular, a los individuos que los representarán.
- Teoría Medieval: Se desarrolló en dos vertientes: cuando el soberano distribuía o delegaba poderes a sus súbditos, y cuando estos conseguían espacios de manera progresiva en las decisiones políticas. Defendieron esta teoría pensadores como San Agustín, Cicerón y Santo Tomás.
- Teoría Moderna: Hace una distinción entre monarquía y república. Llegó a predominar desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII, culminando con la Revolución Francesa. Sus representantes principales fueron Maquiavelo, Hobbes y otros.
Elementos y Sistemas Democráticos
Elementos de la Democracia
Se consideran cinco elementos fundamentales de la democracia respecto a los derechos humanos y a las libertades fundamentales:
- Acceso al poder y su ejercicio dentro de un Estado de derecho.
- Celebración de elecciones periódicas.
- Pluralismo de partidos y organizaciones políticas.
El Sistema Democrático
La democracia es el resultado material de las opciones políticas a las cuales tiene acceso una sociedad. El sistema democrático implica aceptar la gobernabilidad, la legitimidad y la eficacia. Los sistemas democráticos se clasifican en:
- Parlamentario: El monarca es el jefe del Estado, pero se encuentra absolutamente bajo el control de un poder legislativo denominado el Parlamento, escogido por sufragio universal.
- Presidencialista: Su principal característica es que no existe monarca; el gobernante es el presidente, quien actúa como jefe del gobierno y es escogido por sufragio universal.
- Bipartidista y Multipartidista: En algunas naciones existen dos partidos políticos principales, mientras que en otras hay múltiples opciones; en ambos casos, la sociedad escoge el que mejor la represente.
Características del Gobierno Panameño
Las características del gobierno en Panamá se definen como:
- Unitario: Ejerce su autoridad de manera centralizada.
- Republicano: Se renueva por un período definido.
- Democrático: El pueblo es la fuente donde se origina el poder.
- Representativo: Los ciudadanos escogen a sus autoridades cada cinco años.