Filosofía Presocrática: El Paso del Mito al Logos
La filosofía surge en las colonias griegas de Jonia y la Magna Grecia en el siglo VI a.C. como una alternativa racional a las explicaciones mitológicas. Este periodo se conoce como el paso del mito al logos, donde la razón y la lógica comienzan a tomar protagonismo en la comprensión del mundo.
Cuando Platón se adentra en la filosofía, Grecia ya contaba con dos siglos de tradición filosófica. Su pensamiento no surge de la nada, sino del debate con esta tradición. Platón incorpora algunos elementos de sus predecesores, mientras que rechaza y critica otros.
Dos Épocas Distintas
En la filosofía anterior a Platón, se distinguen dos épocas:
1. Filosofía Presocrática
Se centró en problemas físicos y cosmológicos. Los filósofos de Jonia, como Tales, Anaximandro, Anaxímenes, Heráclito, Empédocles, Anaxágoras y Demócrito, basaron sus investigaciones en la observación empírica, utilizando la información proporcionada por los sentidos. Aristóteles los llamó «físicos» por su interés en el estudio de la naturaleza. Con ellos se inicia la filosofía y la ciencia.
Por otro lado, los filósofos itálicos, como Pitágoras y Parménides, basaron sus investigaciones en racionamientos especulativos y abstractos. Consideraban que los sentidos nos engañan y que solo a través de la razón se puede alcanzar la verdad. Platón se identificó más con este grupo.
2. Ilustración Ateniense
En el siglo V a.C., Atenas vive su época de esplendor. Se producen grandes cambios sociales y políticos, con el triunfo de la democracia y la hegemonía militar y política de Atenas. En el ámbito filosófico, el estudio de la naturaleza pasa a un segundo plano y se produce un giro antropocéntrico. Los filósofos se centran en la reflexión sobre los problemas sociales y humanos.
Los Sofistas: Maestros de la Retórica y el Debate
En este contexto surge un grupo de pensadores e intelectuales llamados sofistas. Fueron los primeros profesionales de la enseñanza en la Atenas democrática. Su función principal era enseñar y formar a los ciudadanos que aspiraban al éxito social o político. Para lograrlo, se enfocaban en la persuasión y la retórica, el arte de hablar bien en público y de discutir.
Características de los Sofistas
- Profesionales de la educación: Fueron los primeros en cobrar por enseñar y en hacer de la educación un medio de vida.
- Extranjeros: La mayoría provenían de otras ciudades griegas, por lo que carecían de derechos políticos en Atenas.
- Controversiales: Sus ideas y métodos generaron controversia y rechazo por parte de los sectores más conservadores.
Aunque la palabra «sofista» inicialmente significaba «sabio», con el tiempo adquirió un sentido peyorativo de «hábil engañador». Platón los consideraba impostores que ocultaban su ignorancia con palabrería.
Teorías de los Sofistas
Los sofistas desarrollaron teorías originales y polémicas, como:
- Relativismo: No existen verdades absolutas, toda verdad es relativa a cada individuo o cultura.
- Escepticismo: No podemos estar seguros de nada, conocer la verdad es imposible.
- Convencionalismo: Las leyes y la moral son producto de decisiones o convenciones sociales, no hay principios universales.
- Empirismo político: Lo que la mayoría considera justo y bueno es lo que debe ser considerado como tal.
Los sofistas, con su énfasis en la retórica, el debate y la relatividad de la verdad, tuvieron un impacto significativo en la filosofía y la cultura griega, sentando las bases para el desarrollo de la ética, la política y la epistemología.