1. Introducción: Orientaciones generales del racionalismo

El racionalismo surge a partir del pensamiento de Descartes, quien propone como forma de conocimiento las ideas innatas. Estas son nociones que no han surgido de la experiencia ni de otras ideas, sino que surgen simplemente por el hecho de existir.

Por tanto, el racionalismo es un movimiento formado por todos los filósofos que aceptan las ideas innatas; uno de los más importantes y destacados es Descartes.

2. Descartes: Razón y método, criterio de verdad

A. Objetivo del pensamiento cartesiano: el buen uso de la razón

Descartes quería convertir a la filosofía en la primera ciencia exacta basada en las matemáticas, buscando que sus verdades fueran tan precisas como las de esta disciplina.

Con este fin, creó el método cartesiano, un sistema hipotético-deductivo que se basa en cuatro reglas fundamentales.

B. El método cartesiano y sus reglas

Este método se estructura en cuatro pasos:

• Evidencia: Para que una idea sea indudable, debe ser evidente, clara y distinta. Debe entenderse a la perfección y no confundirse con ninguna otra.
• Análisis: Descartes desmenuza la idea compleja, ya que es más fácil entenderla a través de sus partes simples.
• Síntesis: Tras el análisis, se vuelven a unir las partes de la idea compleja una vez que han sido explicadas, razonadas y entendidas.
• Comprobaciones: Se enumeran y revisan todos los pasos realizados durante el proceso de investigación.

C. La primera verdad y el criterio de verdad: la duda metódica

En la duda metódica, accedemos a la mayor parte del conocimiento por medio de los sentidos. Sin embargo, para el método cartesiano, los sentidos pueden engañarnos, lo que nos lleva a obtener conocimientos falsos. Esta duda tiene como finalidad llegar a la verdad, funcionando como un filtro para separar lo esencial de lo superfluo, logrando así una maduración intelectual.

3. La estructura de la realidad: la teoría de las tres sustancias

A. Las ideas como objeto del pensamiento

Según Descartes, existen tres tipos de ideas:

• Adventicias: Nacen a partir de la experiencia (ej. un coche).
• Facticias: Nacen de la fusión de ideas mediante la imaginación (ej. una sirena).
• Innatas: Aquellas que poseemos por el simple hecho de existir, vinculadas a la figura de Dios, quien es infinito y perfecto.

B. La existencia de Dios en el mundo

Descartes afirma que existen tres métodos para acceder a Dios; dos son a posteriori y el último es ontológico:

• Primera prueba: Parte de la idea de Dios en el yo como un ser infinito.
• Segunda prueba: Parte de la imperfección del yo, que reconoce que solo Dios es perfecto.
• Tercera prueba: Argumento ontológico que demuestra la existencia de Dios.

C. La estructura de la realidad: las tres sustancias

Descartes establece tres tipos de sustancias:

• Sustancia infinita: Dios.
• Sustancia pensante (Res cogitans): El yo, la mente o alma.
• Sustancia extensa (Res extensa): Los cuerpos, aquello que ocupa un espacio en el mundo material.

4. Locke y Hume: El Empirismo

El empirismo es la reacción contra el racionalismo y el segundo gran movimiento de la filosofía moderna. Se basa en que todo conocimiento se origina a partir de la experiencia sensible. Los empiristas buscan determinar los límites del conocimiento humano, sosteniendo que todas las ideas provienen de la experiencia.