La Posibilidad del Conocimiento: Posturas Filosóficas

Dogmatismo

El dogmatismo es la posición filosófica según la cual podemos adquirir conocimiento seguro y universal y tener absoluta certeza de él (Descartes). La razón considera que un buen método es este, capaz de proporcionar conocimiento válido y universal acerca de toda la realidad.

Escepticismo

El escepticismo es la posición opuesta al dogmatismo. El escepticismo moderado duda de que sea posible tal conocimiento. Para algunos escépticos, el deseo de conocer ha de ser aceptado como aquello que orienta nuestra vida; para otros, en cambio, ha de ser rechazado por irrealizable (Pirrón). La base de nuestras creencias acerca de la realidad son las sensaciones, y defiende que, como las sensaciones son cambiantes, no pueden proporcionar conocimiento firme y seguro.

Criticismo

El criticismo es la postura intermedia entre el dogmatismo y el escepticismo. Para los pensadores críticos, como Kant, el conocimiento es posible, y este no es incuestionable y definitivo, sino que debe ser revisado y criticado continuamente para detectar posibles falsificaciones y errores.

Relativismo

El relativismo es la postura que niega la existencia de la verdad absoluta, es decir, válida en sí misma en cualquier tiempo y lugar. Por esta razón, rechaza la pretensión de un conocimiento objetivo y universal y considera que solo existen opiniones particulares y válidas en un determinado contexto social (los sofistas).

Perspectivismo

El perspectivismo se diferencia en un punto fundamental: no niega la posibilidad teórica de una verdad absoluta. Según este, cada sujeto (individual o colectivo) que conoce lo hace desde una perspectiva particular; por tanto, tiene una visión parcial de la realidad. Esta visión no es falsa, y es además insustituible, porque toda perspectiva recoge un aspecto importante de la realidad. Todas las perspectivas son verdades, y en la reunión de todas ellas es como si fuese posible alcanzar la verdad absoluta.

El Origen de la Ciencia

La ciencia surge cuando el ser humano tuvo la convicción de que los fenómenos naturales podían integrarse en un sistema ordenado y coherente. La ciencia y la filosofía, surgiendo de la misma actitud crítica e indagadora frente a la realidad, en principio eran disciplinas indistinguibles. La ciencia se ha independizado de la filosofía y empezó a desarrollar métodos propios durante un período que se conoce como Revolución Científica.

Características de la Ciencia Moderna

Galileo está considerado el primer científico moderno y se ocupó de los mismos problemas que habían interesado a la ciencia anteriormente, pero lo hizo de una manera radicalmente diferente y revolucionaria. Sus características son:

• La idealización y experimentación: Introdujo una importante novedad, ya que algunas de sus hipótesis no eran observables en la vida cotidiana y las contrastaba creando una situación ideal. El experimento permite aislar el fenómeno y estudiar solo aquellas variables consideradas decisivas. Fue el primero en usar instrumentos en sus estudios.
• La matematización: Afirmó, sin ambages, que la naturaleza tiende a unas regularidades expresadas mediante funciones matemáticas, lo que constituyó una pieza angular de la nueva ciencia. Al aportar una mayor precisión en las observaciones realizadas, permitió liberarse de la subjetividad y la ambigüedad propias del lenguaje cotidiano, que antes dominaba con cualidades ocultas y tendencias naturales de los elementos.

Tipos de Ciencias

Tenemos las ciencias formales, que se ocupan de relaciones entre símbolos, no tienen contenido empírico ni se basan en la observación, sino en la coherencia (son la lógica y las matemáticas). Mientras que las empíricas se ocupan de la realidad, de los hechos que ocurren en el mundo y de sus relaciones. Tienen sentido empírico que surge de la observación y la experiencia; además, sus afirmaciones han sido comprobadas. Dentro de las empíricas, tenemos:

• Las naturales: Se ocupan de la realidad natural, como la física, la biología y la química.
• Las sociales y humanas: Se ocupan de la realidad social y humana, como la sociología, la antropología, la historia y la psicología.

El Método Científico: Aproximaciones al Conocimiento

El método científico es el procedimiento que siguen los científicos para alcanzar el conocimiento. Existen diferentes formas o pasos para conseguirlo, implicando distintas formas de argumentación como la deducción y la inducción.

El Método Deductivo

El método deductivo consiste en obtener una determinada conclusión a partir de la información de la que disponemos. Si esa información es cierta, entonces la conclusión necesariamente también lo será. Si las premisas son ciertas y razonamos correctamente, tendremos la seguridad de que la conclusión se cumplirá también. Si partimos de datos que sabemos que son verdad, la deducción ofrece la certeza de que el enunciado final ha de ser verdadero. Sin embargo, no permite ampliar el conocimiento.

El Método Inductivo

La inducción sí que nos lleva a obtener conclusiones que amplían el conocimiento, puesto que llega a una ley general a partir de casos particulares. Tras constatar ‘n’ veces que algo sucede, nos permitimos generalizar y dar por sentado que siempre será así. Sin embargo, por más precauciones que podamos tomar, algún día podremos descubrir que nos habíamos equivocado.