Conceptos Fundamentales de la Filosofía de Locke

Consentimiento

Consentimiento: Se define como el asentimiento libre y voluntario de un individuo para entrar a formar parte de una comunidad política. Es sinónimo en el autor de contrato, pacto o convenio. Puede ser de dos clases:

• Expreso: Dado de un modo explícito y manifiesto para constituir una nueva comunidad (por ejemplo, el que pudieron haber dado los hombres en el origen de la sociedad).
• Tácito: Otorgado implícitamente por cualquier individuo por el mero hecho de vivir y disfrutar de las ventajas de una comunidad ya constituida.

Estado de Naturaleza

Estado de Naturaleza: Situación en la que se encuentran los hombres antes de formar una sociedad civil por medio del contrato social. En tal estado, los hombres se rigen por la ley moral natural, que les otorga una serie de derechos —a la vida, libertad, igualdad, independencia y propiedad—, sus correlativos deberes, así como los poderes de fijar y ejecutar la ley.

Gobierno Legítimo

Gobierno Legítimo: Constituye la representación de la comunidad una vez que esta se ha constituido; es el elegido por mayoría y debe regir la comunidad de acuerdo al bien público.

Ley

Ley: Es la regla que dirige la acción del hombre. Locke distingue entre ley natural y ley positiva:

• Ley natural: También denominada ley moral natural. Es propia del estado de naturaleza y equivale a la ley de la razón. Muestra a los hombres que, siendo iguales e independientes, nadie debe dañar a otro semejante en su vida, salud, libertad o propiedades. Además de estos derechos y sus correlativos deberes, la ley natural otorga a los hombres el poder de fijar y ejecutar la propia ley natural.
• Ley positiva: Se inspira en la ley natural y es la propia de la sociedad civil, establecida por el poder legislativo. En el texto, y si el autor no hace mayores aclaraciones, al hablar de ley se refiere a este último tipo.

Libertad

Libertad: En el estado de naturaleza del hombre, consiste en la no sujeción a ningún poder ajeno al propio hombre, no siguiendo otra regla que la que dicta la ley natural. La sociedad civil surge para la mejor defensa de la libertad.

Mayoría

Mayoría: Modo legítimo de tomar decisiones en una sociedad civil. Si no se especifica lo contrario, se entiende mayoría simple, siendo necesario explicitarlo cuando se exija mayoría cualificada.

Monarquía Absoluta

Monarquía Absoluta: Forma de gobierno en la que el poder lo ejerce una sola persona de un modo concentrado, con una tendencia al despotismo y la arbitrariedad. Locke considera que la monarquía absoluta es incompatible con un poder civil legítimo y la iguala al estado de naturaleza, pues en ella se carece de una autoridad judicial imparcial a la que apelar en caso de conflicto entre el príncipe y los súbditos. Ello faculta a los hombres a ejercer su derecho a defenderse del abuso de autoridad que supone tal monarquía absoluta.

Poder

Poder: Capacidad de fijar la ley y de ejecutarla en el estado natural. Los hombres delegan estos poderes naturales a las instancias correspondientes de la sociedad política. Locke distingue tres clases de poderes:

• Poder legislativo: Poder de fijar el contenido de la ley y el castigo para las infracciones de la misma. Está en manos del parlamento.
• Poder ejecutivo: Poder de ejecutar la ley. Es ejercido por el gobierno.
• Poder federativo: Poder de las relaciones de una comunidad con el exterior. Es ostentado por los representantes de la comunidad (denominado en el texto “poder de la paz y de la guerra”).

El poder judicial —esto es, el poder de hacer cumplir las leyes— no es señalado de un modo independiente por el autor, incluyéndolo en ocasiones en el legislativo o en el ejecutivo.

Propiedad

Propiedad: Derecho natural que consiste en el dominio privado para poseer una cosa y disponer de ella. Locke entiende la propiedad en un sentido amplio como un derecho natural que se extiende sobre la propia vida, libertad y bienes. El fundamento de la propiedad privada es el trabajo.

Sociedad Política o Civil

Sociedad Política o Civil: Comunidad de un cierto número de hombres fundada sobre el consentimiento y que forma un solo cuerpo político con una ley común sancionada y una autoridad judicial a la que apelar en casos de conflicto.

Comparación de Locke con Platón

El texto se puede relacionar con la filosofía antigua, en concreto con Platón, ya que ambos autores reflexionan sobre la política y el origen y organización del Estado. Sin embargo, sus ideas presentan importantes diferencias, aunque también alguna semejanza.

En cuanto a las semejanzas, tanto Locke como Platón consideran que el ser humano vive en sociedad y que es necesario un Estado para garantizar el orden y la justicia. Ambos buscan un modelo político que permita una buena convivencia.

Sin embargo, las diferencias entre ambos son mucho más importantes:

• En primer lugar, Platón defiende que el ser humano es social por naturaleza, por lo que el Estado es algo necesario para su desarrollo. En cambio, Locke piensa que el Estado no es natural, sino que surge por un acuerdo o pacto entre individuos libres (contrato social).
• Además, Platón tiene una visión más colectiva: lo más importante es el bien del Estado. Por eso defiende que los más sabios, los filósofos, deben gobernar, aunque no quieran. En cambio, Locke tiene una visión más individualista, ya que lo más importante son los derechos del individuo, como la vida, la libertad y la propiedad.
• Otra diferencia clave es el origen del poder político. En Platón, gobiernan los que tienen conocimiento del Bien, y el poder no se cuestiona. Sin embargo, en Locke el poder viene del consentimiento de los ciudadanos, que pueden cambiar el gobierno si este no cumple su función.
• Por último, también difieren en la organización del poder. Platón no defiende la división de poderes, mientras que Locke sí propone dividir el poder para evitar abusos. Además, Platón critica la democracia, mientras que Locke defiende sistemas basados en la participación de los ciudadanos.

Contexto Filosófico e Histórico

La temática del texto, centrada en el origen del Estado, el contrato social y la defensa de los derechos individuales, está directamente relacionada tanto con el contexto histórico como con el contexto filosófico de la Inglaterra del siglo XVII.

Desde el punto de vista histórico, Locke vive en una época de gran inestabilidad política, marcada por el enfrentamiento entre la monarquía absoluta y el Parlamento. Los reyes intentaban concentrar todo el poder, mientras que la burguesía y otros grupos sociales defendían la limitación de ese poder. Estos conflictos desembocan en la Revolución Gloriosa de 1688, que pone fin al absolutismo y establece una monarquía parlamentaria basada en leyes y derechos.

En este contexto, las ideas de Locke se entienden como una justificación de este cambio político. Su defensa de un Estado basado en el consentimiento de los ciudadanos y su crítica al poder absoluto reflejan los intereses de la burguesía y del partido liberal (whigs), que buscaban un gobierno limitado que protegiera los derechos individuales, especialmente la propiedad.

Desde el punto de vista filosófico, el texto se relaciona con las teorías del contrato social, propias de la Modernidad. Frente a la idea medieval de que el poder del rey procede de Dios, Locke defiende que la sociedad y el Estado surgen de un pacto entre individuos libres e iguales. Además, mantiene la idea de la ley natural, según la cual existen derechos previos al Estado (vida, libertad y propiedad) que este debe respetar y proteger.

Análisis del Texto 1

Tesis Principal

El hombre nace libre e igual en el estado de naturaleza, con derecho a defender su propiedad y castigar según la ley natural, pero la sociedad política solo existe cuando renuncia a ese poder y lo entrega a la comunidad.

Puntos Clave del Argumento

1. El ser humano nace con libertad perfecta y con los derechos de la ley natural.
2. En el estado de naturaleza, cada uno tiene poder de defender su propiedad, vida, libertad y bienes.
3. También tiene poder de juzgar y castigar las violencias de la ley natural, incluso con pena de muerte, si la considera necesaria.
4. La sociedad política solo puede existir si los individuos renuncian a ese poder natural y lo ceden a la comunidad.

Comentario de la Obra

El texto pertenece a la obra Dos ensayos sobre el gobierno civil de John Locke y aborda el origen de la sociedad civil a partir del consentimiento de los individuos. En él se pueden distinguir claramente dos grandes líneas argumentales fundamentales dentro de la filosofía política del autor:

1. El Estado de Naturaleza y los Derechos Naturales

Locke sostiene que todos los hombres nacen libres, iguales e independientes, y poseen por naturaleza una serie de derechos fundamentales como la vida, la libertad y la propiedad. Estos derechos están garantizados por la ley natural, que es una ley moral universal accesible a la razón. En este estado, cada individuo tiene además ciertos poderes: el poder de defender sus derechos, de juzgar las infracciones de la ley natural y de castigar a quienes la violan. Esto aparece claramente en el texto cuando se afirma que el hombre tiene el poder de “defender su propiedad” y de “juzgar y castigar” a los demás.

Sin embargo, este estado de naturaleza presenta una serie de inconvenientes: la ley natural no está escrita y puede interpretarse de manera diferente, no existe una autoridad imparcial que resuelva los conflictos y muchas veces no se castigan adecuadamente las injusticias. Por ello, aunque no es un estado de guerra como en Hobbes, sí es una situación insegura que puede degenerar en conflictos.

2. El Contrato Social y la Formación de la Sociedad Civil

Para solucionar los problemas del estado de naturaleza, los individuos deciden unirse y formar una comunidad política mediante un pacto o contrato social. Según Locke, este contrato se basa en el consentimiento libre y voluntario de los individuos, siendo el único fundamento legítimo del poder político. En este proceso, los hombres renuncian a sus poderes naturales (especialmente el de juzgar y castigar) y los transfieren a la comunidad, que será la encargada de hacer cumplir las leyes. Esto se refleja directamente en el texto cuando se dice que los individuos “han hecho renuncia de ese poder natural, entregándolo en manos de la comunidad”.

Es importante destacar que, según Locke, en este pacto no se renuncian los derechos naturales, sino únicamente los poderes. La finalidad de la sociedad civil es precisamente garantizar mejor esos derechos, especialmente el derecho de propiedad, que es central en su pensamiento. Por ello, el poder político debe estar limitado y orientado al bien común, sin poder vulnerar los derechos de los individuos.

Finalmente, el texto también refleja otra idea clave del pensamiento de Locke: la sociedad política solo existe cuando hay una autoridad común que protege los derechos y aplica la ley. Así, la comunidad política surge como un instrumento para asegurar una vida “cómoda, segura y pacífica”, superando las limitaciones del estado de naturaleza.