La Evolución del Pensamiento Filosófico y Científico

El Pensamiento Cristiano Medieval

A partir del siglo I y hasta el siglo XIV, surge y se afianza en Europa el pensamiento cristiano medieval. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, Europa queda dividida en diversos reinos, y la Iglesia se convierte en el único elemento cultural que los unifica, imponiendo, a la vez, su autoridad intelectual. El cristianismo se desarrolla en las mismas áreas geográficas y culturales de la filosofía grecorromana, por lo que se establece entre ambos una relación, primero de oposición y finalmente de síntesis, que acaba dando lugar a la filosofía cristiana.

El cristianismo se basa en un conjunto de creencias y verdades sobrenaturales cuyo origen es la revelación de Dios. La principal herramienta de conocimiento es la fe. Además, su principal objetivo es la salvación. El teocentrismo sitúa a Dios, el supremo creador, como el ser omnipotente, necesario y causa única del orden del universo. El hombre ocupa un lugar especial, hecho a imagen de Dios; su alma es inmortal y el cuerpo resucitará al final de los tiempos.

El Renacimiento y el Humanismo

La primera reacción crítica viene de la mano del Renacimiento, durante el cual surge un amplio movimiento cultural conocido como Humanismo. Los pensadores humanistas sustituyen el teocentrismo por una visión antropocéntrica y naturalista de la realidad.

La Revolución Científica y sus Pilares

La Revolución Científica supuso una ruptura definitiva con el pensamiento medieval. La nueva ciencia aportó una imagen del universo opuesta a la medieval, basada en los siguientes pilares:

• Heliocentrismo: El Sol es el centro del universo. Esto supone despojar al ser humano de su posición como criatura especial en el centro del cosmos.
• Mecanicismo: El orden de la realidad es como una máquina perfecta. Por tanto, se pueden conocer con exactitud sus elementos y las leyes de su funcionamiento.
• Matematización de la realidad: Aporta una visión cuantitativa de lo real.
• Experimentación: No se busca simplemente conocer, sino también dominar y transformar la naturaleza.

La nueva ciencia renacentista pretende formular mediante leyes aquello que la razón matemática nos dice que es real. Esta nueva forma de concebir la ciencia inicia el camino de separación entre la filosofía y la ciencia.

Kant y las Nuevas Tareas de la Filosofía

Kant deduce las nuevas tareas de la filosofía, articuladas en torno a tres preguntas fundamentales:

• ¿Qué puedo conocer? (Establecer el alcance y los límites del conocimiento científico).
• ¿Qué debo hacer? (Establecer los principios que deben regir la acción humana).
• ¿Qué me cabe esperar? (Proyectar el destino último del hombre y la humanidad y las condiciones para su realización).

La Ilustración y la Filosofía Contemporánea

Los ilustrados defienden la razón como pieza clave para la mejora de la sociedad y el optimismo en el progreso de la humanidad.

A lo largo de los siglos XIX y XX se extiende lo que se conoce como filosofía contemporánea. Se puede considerar que, con Kant, termina otra etapa de la filosofía: la pretensión de que la razón puede descifrar toda la realidad entra en crisis. El tema central de esta etapa es el ser humano y su sociedad. El pensamiento contemporáneo ha demostrado una vieja idea renacentista: que todos los saberes se encuentran muy relacionados y son interdependientes. Los principales intereses e interrogantes de la filosofía contemporánea giran en torno a la propia naturaleza de la filosofía y su relación con otros saberes.

La Ciencia: Naturaleza, Objetivos y Métodos

Definición y Funciones de la Ciencia

La ciencia es un sistema de conocimientos sobre algún sector específico de la realidad, que posee métodos de trabajo concretos y criterios de comprobación y verificación.

Objetivos y Funciones Básicas

• Explicar los hechos: Analizar e interpretar racionalmente los hechos, estudiando cómo se relacionan unos con otros, buscando regularidades y constantes que permitan formular leyes.
• Predecir las posibilidades: Expresar posibilidades, es decir, explicar lo que podría suceder con un fenómeno concreto en determinadas condiciones.
• Dominar la naturaleza: Obtener conocimientos que permitan controlar los fenómenos naturales con el fin de lograr beneficios de ellos.

Características del Saber Científico

• Es un modo de saber racional.
• Es un conocimiento sistemático, en el que se procura que nada quede al azar.
• Sus resultados son demostrables, mediante la experiencia o por razonamiento teórico.
• Busca ser objetivo, eliminando las interferencias que puedan influir en la búsqueda de la verdad.
• Pretende ser un saber universal.

Clasificación de las Ciencias

La ciencia se divide en dos grandes ramas según su objeto de estudio y su método:

• Ciencias Empíricas: Son aquellas que se centran en el estudio de los hechos observables y comprobables por la experiencia. Las ciencias empíricas pueden, a su vez, dividirse en:
  • Ciencias Naturales: Cuyo objeto de estudio es el mundo físico.
  • Ciencias Humanas: Cuyo campo de investigación es el ser humano.
• Ciencias Formales: Estudian objetos abstractos que son fruto de la mente humana y que no se encuentran en la naturaleza (ej. matemáticas, lógica).

El Método Científico

El método científico tiene como objetivo dar razón de cómo son las cosas y por qué son así. Contrasta sus hipótesis; el modo más habitual es la experimentación, que ha de ser rigurosa, repetible y controlada. Establece predicciones, anticipando lo que se espera que ocurra si la hipótesis es válida. Las hipótesis se pueden obtener por generalización, por deducción, por analogía o por imaginación.

Tipos de Métodos Científicos

• Método Deductivo: Este método consiste en ir de lo general a lo particular. Para ello, hay que seguir unas reglas de razonamiento correcto. Es característico de las ciencias formales.
• Método Inductivo: El método inductivo parte de lo particular para formular una conclusión general. Es decir, se lleva a cabo una generalización que se considerará ley. Por este motivo, este método es propio de las ciencias empíricas.
• Método Hipotético-Deductivo: Este método combina elementos de la inducción y la deducción, y sus pasos son:
  1. Observación de un hecho problemático: Es decir, que no puede ser explicado por la teoría vigente o que incluso es contradictorio con algunos de sus postulados.
  2. Formulación de una hipótesis: Se plantea una explicación posible y provisional de los hechos observados.
  3. Deducción de las consecuencias de la hipótesis: Se predice lo que sucedería en el caso de que tal explicación provisional fuera acertada.
  4. Contrastación o comprobación de las consecuencias deducidas de la hipótesis.
  5. Confirmación o refutación de la hipótesis: Si la contrastación de las consecuencias tiene éxito, esta confirmación puede dar lugar a una nueva ley, teoría o incluso una revolución científica.

La Relación entre Filosofía y Ciencia

Complementariedad y Distinciones

La filosofía y la ciencia surgieron unidas por varios objetivos comunes: conocer, comprender, explicar e interpretar el mundo y la existencia humana. Son complementarias: la ciencia necesita de la filosofía para ir más allá de los datos concretos con los que trabaja, y la filosofía necesita de los resultados científicos para construir su visión de la realidad.

La ciencia trata de encontrar razones y leyes que rigen el cosmos, mientras que la filosofía se enfoca en los problemas del conocimiento, el sentido de la existencia humana y su forma de ser. En el siglo XIX, con el triunfo de la Revolución Industrial, aparece también el triunfo de la ciencia empírica, y la filosofía de ese siglo se entenderá a menudo como un pensamiento previo a la ciencia. Hoy día, la ciencia continúa su desarrollo, separando los aspectos de investigación teóricos.

Corrientes Filosóficas Modernas: Empirismo y Racionalismo

En la filosofía moderna se dan fundamentalmente dos corrientes filosóficas principales:

Racionalismo

• Origen del conocimiento: Para los racionalistas, como Descartes, el origen del conocimiento verdadero son ciertas ideas innatas, y por ello es posible el conocimiento universal. El origen del conocimiento es la razón.
• Límite: El límite está en la razón. Se cree que cada vez se descubren mayores ámbitos de verdad, y la razón podría ser ilimitada.
• Método: Deductivo, de tipo matemático.
• Autores destacados: Descartes, Spinoza.

Empirismo

• Fuente y origen del conocimiento: Los sentidos y la experiencia (percepciones).
• Límite: La experiencia. Conocemos lo que percibimos, y a partir de ahí construimos teorías, ideas e hipótesis. Esto puede llevar a problemas como el escepticismo.
• Método: Inductivo, propio de la física y el método experimental.
• Autores destacados: Hume, Berkeley y Locke.