Platón (427-347 a.C.): Pensamiento y Contexto Filosófico

Contexto Histórico

• Políticamente: Grecia no formaba una nación unificada, sino un conjunto de polis que se coaligaban entre sí frente a un enemigo común, los persas, o se enfrentaban por zonas comerciales (como Atenas vs. Esparta). Estas guerras debilitaron a la civilización griega, y Macedonia aprovechó para hacerse con el control de la Hélade. Esparta impuso un gobierno dictatorial (los Treinta Tiranos) en Atenas, lo que al principio alegró a Platón, pero del que después se alejó por sus métodos violentos. Posteriormente, hubo una renovación del gobierno que también alegró a Platón, pero la corrupción y la muerte injusta de Sócrates hicieron que Platón se alejara definitivamente de la política.
• Socialmente: Atenas era una sociedad clasista. En la asamblea de ciudadanos solo votaban las personas con estatus de ciudadano (mujeres y esclavos no). Platón, por su origen, pertenecía a la clase alta.
• Económicamente: Atenas era la polis más rica cuando Platón nació. Sin embargo, las Guerras del Peloponeso llevaron al empobrecimiento de la Hélade. Platón destacó el deseo de un Estado más justo y mejor. La economía ateniense se sustentaba en el comercio marítimo y el trabajo de esclavos. Platón nunca tuvo problemas económicos, por lo que dedicó todo su tiempo a su investigación filosófica.

Contexto Cultural

Platón vivió en una época que coincidió con el declive de la civilización griega, a pesar de que el siglo anterior fue el de mayor esplendor cultural de Atenas tras el triunfo griego en las Guerras Médicas.

• Arte: El ideal de belleza se plasmó en el estudio de las proporciones. Se destacó la búsqueda de la armonía (mediante la construcción de templos o la creación de órdenes arquitectónicos).
• Literatura: Surgieron la comedia y la tragedia, que presentaban las preocupaciones y problemas del hombre y las polis. También resaltó la historiografía, que narraba acontecimientos y buscaba una razón que los explicara.

La paz y la tranquilidad se acabaron con las Guerras del Peloponeso. La situación interna era inestable, y los problemas políticos y sociales llevaron a la pérdida de instituciones.

Contexto Filosófico

Las circunstancias históricas llevaron a Platón a decantarse por la filosofía antes que por la política. La circunstancia filosófica clave fue la disputa entre los sofistas y Sócrates sobre la existencia o no de principios absolutos para crear una sociedad justa. Los sofistas creían que todo era relativo, mientras que Sócrates, en cambio, defendía la existencia de lo absoluto.

La Posición de Platón

Para Platón, en el mundo sensible todo es relativo, pero en un mundo inteligible existen realidades absolutas.

Platón siguió el pensamiento de Sócrates (encontrar una respuesta epistémica a la cuestión de los valores morales como la justicia) y estaba convencido de la existencia de conocimientos absolutos a través de la razón. Platón iría más allá y pensaría que las Ideas son subsistentes.

Relación de Platón con Otros Autores

• Presocráticos: Mientras que los presocráticos daban mucha importancia a lo físico, Platón se la dio a las Ideas. Coincidió con Parménides y Pitágoras, y discrepó con Heráclito.
• Heráclito: Mientras Heráclito defendía que el ser (individual y sensible) es único, finito y mortal, y que debemos fiarnos de nuestros sentidos, Platón sostenía que lo único verdadero son las Ideas, que son estáticas, universales y atemporales. Para Platón, los sentidos no nos ayudan a conocer la verdad y solo nos hacen ignorantes.
• Parménides: Defendió al ser inmutable, indivisible, único y atemporal. Para Platón, el ser es inmutable, y aplicó las características de este filósofo a las Ideas del mundo inteligible. Ambos defienden un dualismo ontológico en el que el mundo aparente es sensible y el mundo verdadero es inteligible, y que no debemos guiarnos por nuestros sentidos, que nos inducen al error.
• Sofistas: Sus ideas escépticas y relativistas no alcanzan la verdad absoluta. Para Platón, a la verdad absoluta se llega a través de la razón, y propuso el diálogo como método para alcanzarla, en contra del discurso retórico de los sofistas. Platón, a diferencia de los sofistas, no acepta el relativismo, pues considera que este niega el conocimiento y hace imposible la enseñanza de una verdad absoluta. Platón, en cambio, cree en una única verdad absoluta: las Ideas.
• Pitágoras: Coincidieron en la importancia de las matemáticas, pero para Pitágoras estas eran el arjé, mientras que para Platón eran una ciencia con limitaciones. Coincidieron en la transmigración del alma, ambos influidos por el orfismo, y creían en el dualismo antropológico (el cuerpo es la cárcel del alma).
• Sócrates: Dedicó su vida a la búsqueda de la verdad. Platón heredó de él muchas enseñanzas. Platón aceptará una concepción absolutista de la verdad y los valores morales, heredando su idea de que para hacer el bien primero hay que saber qué es el bien, utilizando la dialéctica como método educativo y el intelectualismo moral. Platón aplicará el intelectualismo moral (IM) en la política, ya que su pensamiento se basa en esta premisa, considerando a los filósofos los únicos capaces de gobernar. La búsqueda de Sócrates de las definiciones llevó a Platón a formular su Teoría de las Ideas. La dialéctica de Platón y Sócrates, aunque con puntos en común, difiere en su alcance metafísico. Platón, a diferencia de Sócrates, pensaba que el alma, antes de reencarnarse en su cuerpo, había preexistido en el mundo inteligible y había contemplado las Ideas. Por ello, Platón cree que para alcanzar el mundo inteligible, el ser debe recordar (teoría de la anamnesis).