Definición y Origen de la Ética

La ética es una rama de la filosofía que estudia la moralidad, las normas que rigen el comportamiento humano y los valores que guían nuestras acciones. Su origen se remonta a la antigüedad, donde surgió como una reflexión sobre cómo vivir bien, buscar la felicidad y determinar las acciones correctas. La ética formaliza y sistematiza los principios morales, distinguiéndolos de las costumbres o religiones, y busca orientar nuestros comportamientos hacia el bien.

Importancia de la Ética

La ética es fundamental porque nos ayuda a distinguir lo correcto de lo incorrecto, promueve la convivencia social armoniosa y fomenta responsabilidades tanto individuales como sociales. Nos enseña a vivir con integridad, respeto hacia los demás, y a tomar decisiones fundamentadas en valores universales, contribuyendo a un mundo más justo y equitativo.

¿Qué nos Enseña la Ética?

La ética nos enseña a reflexionar sobre nuestros actos, las consecuencias de nuestras decisiones, y a actuar con responsabilidad. Además, desarrolla nuestro carácter moral, fomenta la empatía, el respeto por los derechos humanos y la importancia de la justicia social.

Ética, Carácter Moral y Convivencia Social

La ética es la ciencia que estudia los principios y valores; su práctica diaria forja nuestro carácter moral. El carácter moral es el conjunto de cualidades que definen cómo nos comportamos en sociedad.

Ser habitantes implica vivir en comunidad, respetando las normas éticas que garantizan la convivencia pacífica y el bienestar común.

La Ética en la Antigüedad Clásica

La Ética en la Grecia Antigua: La Búsqueda de la Eudaimonía

En la antigua Grecia, la ética se centraba en la búsqueda de la felicidad (eudaimonía), considerada el bien supremo y el fin último de la vida humana. Para los griegos, los pilares éticos incluían:

• La virtud era fundamental: cualidades como la justicia, la prudencia, la valentía y la templanza.
• El bien y la ética estaban relacionados con la vida virtuosa y el equilibrio.
• La felicidad se alcanzaba a través de la realización de la virtud y la búsqueda del bienestar integral.
• Los placeres tenían un papel, pero en equilibrio: la felicidad no residía en el placer momentáneo, sino en el placer racional y moderado.
• El medio justo implicaba actuar de manera equilibrada, evitando excesos.
• El hombre virtuoso era aquel que actuaba con justicia y moderación, alcanzando la felicidad auténtica.

Ética, Placer y Felicidad en el Pensamiento Griego

En la ética griega, el placer no se ve como un fin en sí mismo, sino como parte de la vida buena cuando se combina con la virtud. El medio justo y el control de los placeres son esenciales para alcanzar la verdadera felicidad, que es vista como una vida plena y equilibrada de acuerdo con la virtud.

La Ética en la Edad Moderna: El Enfoque Racional de Kant

Con la Edad Moderna, surge una ética basada en principios universales y en la razón, con figuras clave como Immanuel Kant:

• La ética universal sostiene que existen principios universales aplicables a todos.
• La pregunta central en la ética moderna es: «¿Qué debo hacer?», en contraste con el enfoque en el bien en sí.
• Kant propone que la conducta correcta debe ser guiada por el deber, no por intereses personales o emociones.
• El deber está ligado al concepto de buena voluntad, la única cualidad moral incondicional.
• La ética kantiana distingue entre lo que debe hacerse (lo correcto) y lo que debe evitarse.
• La voluntad es esencial, y se basa en la razón que nos permite formular y seguir máximas o principios morales.
• Los ejes centrales de la modernidad incluyen la autonomía moral, el respeto al otro, y la universalidad de los principios éticos.

Los Imperativos en la Filosofía Kantiana

• El imperativo hipotético indica acciones condicionadas a metas específicas.
• El imperativo categórico es una ley moral absoluta: actúa solo mediante máximas que puedas querer que sean universales.

La Ética Contemporánea y la Postmodernidad

En la filosofía contemporánea y postmoderna, se cuestiona la idea de verdades absolutas y se centra en el hombre como sujeto y en la acción intersubjetiva:

• La filosofía del sujeto analiza al individuo como centro de la moralidad.
• La filosofía de la acción intersubjetiva, destacada por Habermas, busca la comunicación y el consenso como vías para resolver conflictos éticos.

Habermas y la Ética del Discurso

Jürgen Habermas propone que la racionalidad y el juicio ético deben basarse en la discusión racional entre los sujetos, promoviendo consensos libres de coerción. La ética del discurso establece que las normas morales deben surgir de una comunicación abierta, inclusiva y racional, donde todos tengan voz.

Racionalidad y Desvalorización de Valores Tradicionales

En la modernidad, se produce una desvalorización de los valores tradicionales y un énfasis en la racionalidad como base del juicio ético. Esto lleva a un enfoque crítico en el que se evalúan las prácticas sociales y políticas mediante el uso de la razón y el diálogo ético.