1. El conocimiento humano

La racionalidad es la capacidad de obtener conocimiento concreto y abstracto, organizarlo y utilizarlo de una manera apropiada en la resolución de problemas teóricos o prácticos.

Los sentidos son las facultades que hacen posible la percepción de los objetos concretos que nos rodean e impresionan nuestra sensibilidad. La razón es la facultad que hace posible la solución de problemas complejos de adaptación al medio y la creación de símbolos para conocer de forma universal y abstracta los objetos de la realidad.

El conocimiento que nos proporcionan los sentidos se denomina conocimiento sensible y el que trasciende el ámbito de los sentidos se llama conocimiento racional.

1.1 El conocimiento sensible

Se alcanza mediante los sentidos, que pueden ser internos o externos. Después, la información se almacena en la memoria para reproducirla cuando sea necesario, transformarla y generar nuevos conocimientos a través de la imaginación.

Las Sensaciones

Son fenómenos psicofísicos que se originan cuando los órganos son excitados por estímulos externos o internos que les afecten. Sus características principales son:

• Son cualitativas: Cada sentido reacciona siempre de la misma forma.
• Son selectivas: Captan aquello que cae dentro de los umbrales inferiores y superiores de cada órgano sensorial.
• No son copia exacta de los estímulos.
• Diferenciación: Se perciben objetos como totalidades y posteriormente se repara en las cualidades de lo percibido.
• Nivel de conocimiento: No representan el primer nivel del conocimiento de forma aislada, ya que desde el principio se perciben objetos como totalidades.

Fases de la sensación:

1. Primera fase (Excitación): Se produce por la acción de los estímulos sobre las terminaciones nerviosas. Los estímulos son realidades fisicoquímicas como ondas electromagnéticas, sonoras, presión o temperatura.
2. Segunda fase (Conducción): El estímulo se convierte en corriente nerviosa informativa que las neuronas conducen hasta el cerebro. Allí la información se descodifica.
3. Tercera fase (Respuesta): El sistema manda órdenes ejecutoras hacia los órganos efectores, glándulas y músculos de todo el organismo.

Las Percepciones

Es la aprehensión de los objetos sensibles que estimulan nuestros sentidos. La manera originaria de organizar la experiencia perceptiva es captar una figura que destaca sobre un fondo. La figura tiene una forma precisa, bien definida y aparece como más próxima al sujeto; el fondo es más uniforme e indiferenciado, tendiendo a pasar desapercibido.

1.2 El conocimiento racional o inteligible

A la capacidad de conocer mediante la razón la llamamos inteligencia. La razón es la facultad que hace posible la solución de problemas complejos de adaptación y la creación de símbolos abstractos.

• Conciencia directa: Es el simple hecho de darse cuenta.
• Conciencia refleja: Es la capacidad de darse cuenta de que nos damos cuenta.

La Inteligencia Racional

Es la capacidad que hace posible la adaptación del ser humano a situaciones nuevas creando símbolos abstractos y estableciendo relaciones entre ellos. Posee dos funciones principales:

• Función práctica: Capacidad de solucionar problemas con fines de adaptación al medio.
• Función teórica: Capacidad de crear signos abstractos y establecer relaciones entre ellos.

1.3 El pensamiento abstracto

Es la capacidad de formar conceptos y establecer relaciones para estructurar juicios y razonamientos.

Conceptos

Aristóteles fue el primero en enseñar que un concepto es la representación mental de una cosa. Su expresión verbal se realiza a través de los nombres. Se caracterizan por ser:

• Universales: Se aplican a todos los elementos que pertenecen a un mismo conjunto.
• Abstractos: Representan las cosas prescindiendo de sus características individuales.

Juicios

Son operaciones mentales en las que se afirma o se niega algo de un sujeto. Desde un punto de vista lógico, indican relaciones de conveniencia o no conveniencia. Se clasifican en:

• Juicios verdaderos: El predicado conviene al sujeto.
• Juicios falsos: El predicado no conviene al sujeto.
• Juicios analíticos: Expresan si el predicado se deriva coherentemente del sujeto. El juicio es verdadero si no está en contradicción con el sujeto; se limitan a explicar en el predicado lo que está implícito en el sujeto.
• Juicios sintéticos: Expresan contenidos propios del ámbito de la experiencia. Su verdad o falsedad se determina al comprobar si lo que dice el juicio sucede o no en la realidad.

Razonamiento

Son procesos mentales en los que se parte de juicios conocidos para concluir otro juicio. Pueden ser de dos tipos:

• Razonamientos deductivos: Consisten en inferir un juicio denominado conclusión a partir de otros denominados premisas, de los que se derivan necesariamente. Se originan a partir de principios racionales.
• Razonamientos inductivos: Buscan una explicación general de un tipo de fenómenos partiendo del análisis de casos concretos que sean de la misma clase.