Teodosio, el último emperador, hace del cristianismo la religión oficial. Tras su muerte, el imperio se divide entre sus dos hijos, Arcadio y Honorio, y se producirá la caída del Imperio Romano con las invasiones bárbaras. El cristianismo se enfrentará al paganismo, pero este cristianismo no rechaza la filosofía clásica, sino que intentará realizar una síntesis. Por ello, comenzará la lucha contra las herejías y la Patrística realizará una reflexión profunda sobre la relación entre la razón y la fe.

Debemos decir que en 1898 tuvo lugar la pérdida de las últimas colonias españolas. A partir de este momento, el problema de España se convierte en el centro de la preocupación de los intelectuales y escritores españoles. Ortega y Gasset meditará frecuentemente sobre el destino de España, tratando de detectar sus causas y buscando remedio a sus males. Se fue a Alemania para perfeccionar sus estudios y, de regreso a España, fue catedrático de Metafísica. El pensamiento de Ortega viene marcado por las filosofías vitalistas que pretenden revalorizar aspectos que la filosofía positivista había desvalorizado. Para los historicistas, el ser humano y sus realizaciones solo pueden entenderse desde una perspectiva histórica.

A Platón le toca vivir una crisis política: la Guerra del Peloponeso enfrentó durante 30 años a las dos ciudades más poderosas de Grecia, Atenas y Esparta. La derrota de Atenas supuso el ascenso al poder del régimen oligárquico de los Treinta Tiranos, impuesto por los vencedores. Después, una revuelta restaura la democracia; sin embargo, para Platón, este gobierno fue incluso peor que el anterior. Platón fue discípulo de Sócrates, quien se convierte en su mayor influencia; de él heredó su apuesta por la objetividad de los valores y la verdad, frente al relativismo y escepticismo de los sofistas que se extendía tanto al ámbito del conocimiento como al moral. En su defensa de la inmortalidad y reencarnación del alma se percibe la influencia del pitagorismo. Además, Platón intentó cerrar la fractura que en el pensamiento griego había abierto la incompatibilidad y enfrentamiento de las posturas sobre el ser y la realidad.

Esparta estableció su hegemonía en Grecia tras la Guerra del Peloponeso; esta después fue vencida por Tebas en la batalla de Leuctra. Sin embargo, otra potencia se expandió rápidamente poco después. Se produjo el fin de la polis: Alejandro Magno había sido educado por Aristóteles, terminó de someter a todas las polis griegas e inició el Imperio Macedonio. Cuando este muere, sus generales intentaron mantener el imperio unido, aunque se lo repartieron dando lugar a los reinos helenísticos; de todos estos destacó Alejandría. Respecto a las influencias de Platón, Aristóteles tuvo una actitud crítica hacia la Teoría de las Ideas: por una parte, Aristóteles acepta las ideas y las llama formas, pero por otro lado no está de acuerdo con el mundo de las ideas de Platón. Influenciado por Sócrates, tomó la idea de que la creencia es un conocimiento de lo universal, aunque para Aristóteles el conocimiento científico se basa en la abstracción de las formas elaborando los conceptos.

Santo Tomás pertenece a la Baja Edad Media. Tras la Alta Edad Media, Europa se hace más fuerte; el motor de este progreso fue la agricultura, mejoró el régimen alimenticio y aumentó la población. Respecto a la política, tuvo un conflicto entre Enrique IV y el Papa Gregorio VII, ya que discutieron por el poder dentro de la cristiandad; esto ayudó a que Tomás estableciera la relación entre la Iglesia y el Estado. Su obra supone el periodo de apogeo de las principales discusiones filosóficas medievales:

• Las relaciones entre razón y fe (se hace una distinción aunque sin llegarlas a separar).
• La naturaleza de los universales (enfrentamiento de platónicos y aristotélicos).
• La diferencia entre esencia y existencia.
• Las relaciones entre el Creador y los seres creados.

En concreto, resulta novedoso el descubrimiento de la física y metafísica aristotélica, base de la tesis tomista que se relaciona con la doctrina platónica y neoplatónica.

El contexto en el que se desarrolla la filosofía de Kant es el Despotismo Ilustrado, nueva fórmula política que pretende unir los ideales racionalistas de la Ilustración y el uso ilimitado del poder propio de las monarquías absolutas. El objetivo primero de este tipo de monarquías es el fortalecimiento del poder del monarca y la mejora de las condiciones de vida de los ciudadanos mediante el reformismo y la racionalización. Kant llevó el espíritu ilustrado al máximo; cree que la tarea de la filosofía es el análisis de esa razón que pretende ser guía de toda actividad humana. Pero la razón había sido interpretada de manera muy diversa por las dos corrientes filosóficas fundamentales de la modernidad: el racionalismo y el empirismo. Kant se propone aclarar qué es, cómo opera y cuáles son los límites de la razón humana. Este análisis se va a especificar en dos tareas: el análisis del uso teórico y el análisis del uso práctico.

Karl Marx está influenciado por la Revolución Industrial y el triunfo de las revoluciones burguesas. Esta época está marcada por el capitalismo, el Estado burgués y el racionalismo unificador. Se intentó la restauración del Antiguo Régimen frente a las revoluciones burguesas, pero no hubo éxito. El capitalismo y el proceso de industrialización suponen el surgimiento de una nueva clase social: el proletariado, y nuevos movimientos políticos y filosóficos como el marxismo. Esta época comienza con el idealismo de Hegel, quien a través de su idea dialéctica tendrá una enorme influencia junto a la obra de Feuerbach en el pensamiento filosófico de Marx. Tras el idealismo de Hegel, aparece la figura de Schopenhauer, quien a través del irracionalismo y su idea de voluntad influirá grandemente en la obra de Nietzsche.