1. La Revolución Democrática y la Igualdad de Condiciones

1. ¿Según Tocqueville, cuál es la gran revolución de su época?

La gran revolución democrática era la igualdad de condición; todos la ven y la interpretan de diferentes maneras: como algo nuevo (fácil de detener) o antiguo (irresistible, conocida en la historia). (pág. 15)

2. ¿Qué papel tienen el clero y los negocios respecto del surgimiento de la igualdad social?

En la antigüedad, la fuerza mandaba, pero llegó el clero a instaurar orden abriendo escalafones a todos los niveles socioeconómicos. Con leyes lograron una mayor igualdad y una sociedad más civilizada; así, los reyes arruinan las grandes empresas, los nobles hacen guerras privadas y el plebeyo se enriquece con el comercio. El dinero comienza a influir en el Estado y se liga la política con la economía. (pág. 16)

3. ¿Es posible o deseable para la democracia?

Sirve para la democracia: Como los trabajos de inteligencia se convirtieron en fuentes de trabajo y riqueza, hubo desarrollos de ciencia y conocimiento. Esto generó poesía, elocuencia, fuegos de imaginación y profundidad de pensamiento, lo que favoreció la democracia. (pág. 17)

Querer parar la democracia parecería como luchar contra el mismo Dios, y no quedaría otro remedio a las naciones que adaptarse al estado social que les impone la providencia.

2. El Poder y la Legitimidad en el Estado Democrático

4. ¿Qué hace el poder democrático mayor que los poderes políticos antes existentes?

Lo hace mayor el ser un poder que crea “una sociedad en la que todos, al contemplar la ley como su propia obra, la amen y se sometan a ella sin dificultad; donde la autoridad del gobierno sea respetada como necesaria, no como divina. El aprecio que se tenga por el jefe de Estado no será una pasión, sino un sentimiento razonable y tranquilo. Al tener cada uno sus derechos y estar seguro de conservarlos, se establecerá entre todas las clases una confianza enérgica y una suerte de condescendencia recíproca tan alejada del orgullo como de la mezquindad”. (pág. 22)

5. ¿Qué supone mayor oprobio y depravación en los hombres en relación con el poder?

“No es el uso del poder o la costumbre de la obediencia lo que deprava a los hombres, sino el uso de un poder que consideran como ilegítimo y la obediencia a un poder que observan como usurpador y opresor”. (pág. 21)

6. ¿Tienen las leyes en democracia el mismo respeto que el poder real en la monarquía?

No, debido a que las leyes en democracia son contempladas como obra de toda la sociedad; en una monarquía, es algo que el jefe de Estado hace en beneficio propio la mayoría de las veces.

8. ¿Qué relación hay entre libertad, costumbres y creencias?

“Los hombres religiosos combaten la libertad y los amigos de la libertad atacan las religiones”. (pág. 26)

9. ¿Por qué se critica a los campeones de la civilización moderna y su elogio acrítico de la ciencia, la utilidad y el bienestar?

“Bien cerca veo a otros que en nombre del progreso se esfuerzan por materializar al hombre, desean encontrar lo útil sin ocuparse de lo justo, la ciencia lejos de las creencias y el bienestar separado de la virtud”. (pág. 26)

En estos casos, el amor al orden se confunde con la veneración a los tiranos y el culto sagrado de la libertad con el desprecio a las leyes, en el que la conciencia no arroja más que una claridad dudosa sobre las acciones humanas, donde nada parece ya defendido, ni permitido, ni honesto, ni vergonzoso, ni verdadero, ni falso.

3. El Modelo de Estados Unidos y la Participación Social

10. ¿Por qué Tocqueville estudia la democracia en Estados Unidos?

Tocqueville realiza un análisis de la reciente democracia de Estados Unidos ya que en ella hay una inevitable tendencia hacia la pasión por la igualdad (centro de las cosas); existe la igualdad dentro de la libertad que genera la democracia.

11. ¿Cuál es el dogma político básico de Estados Unidos?

El dogma de obediencia pasiva donde sacrifican su juicio propio dejando que la democracia arbitre lo general.

12. ¿Por qué es imposible que la democracia no acabe en el sufragio universal?

Tocqueville comenta que la democracia termina siempre en sufragio universal, donde esto se transforma en una vergüenza para el espíritu ya que la mayoría conforma los votos ganadores (para él, la mayoría la integran los menos aptos y la minoría conforma la razón). Por lo cual, comenta que la democracia viene del sufragio universal por la representatividad del pueblo, pero a su vez no cumple su objetivo ya que trae consigo los peores males.

14. ¿Por qué es tan importante el derecho de asociación?

El derecho de asociación representa una garantía contra la fuerza material de la mayoría y contra las asociaciones secretas que amenazan el gobierno. Mientras que en Europa la ley es uno de tantos recursos, en las asociaciones americanas se busca, a través de la mayoría, intervenir en la formación y promulgación de leyes, manteniendo un respeto por la soberanía. Esto es factible debido al derecho ilimitado de los americanos a la asociación.

15. ¿Está Tocqueville a favor de la libertad de prensa? ¿Por qué?

Tocqueville no posee un amor inmutable por la prensa, ya que no es meramente buena; esta trae consigo inevitablemente males. Al acercarse a algunos bienes se aleja de otros, pues se apoya en ilusiones de naciones enfermas y fatigadas, buscando coexistir en diferentes lugares con diferentes pensamientos.

4. Género, Igualdad y Diferencia

29. ¿Por qué igualar un sexo a otro puede degradarlos?

Tocqueville menciona que si ambos sexos son igualados, estos serán degradados, debido a que se les darían las mismas funciones y deberes, lo que haría que estos se confundan. Aquella combinación provocaría que los hombres se vuelvan débiles y las mujeres deshonestas.

30. ¿Pueden los dos sexos ser diferentes, actuar de manera diversa, pero tener el mismo estatus y dignidad?

El hombre y la mujer, a pesar de ser diferentes, pueden poseer la misma dignidad, ya que son seres que poseen el mismo valor a pesar de tener destinos diferentes en la vida. (pág. 84)

31. ¿Qué diferencia encuentra Tocqueville en el tratamiento que se da en EE. UU. y Europa a la relación entre hombre y mujer?

“En Estados Unidos apenas se halaga a las mujeres, pero sí se les demuestra que se les estima” (pág. 83). En cambio, en Europa, los piropos de los hombres hacia las mujeres generan cierto desprecio. También en Europa a las mujeres se les niegan algunos de los mayores atributos de la especie humana; sin embargo, en Estados Unidos las mujeres no reclaman semejantes derechos.

5. Los Peligros de la Omnipotencia de la Mayoría

16. ¿Es la omnipotencia de la mayoría un peligro importante o irrelevante? ¿Por qué?

Tocqueville reconoce que la mayoría posee, además de un gran poder político, un gran poder en su opinión. Esta puede ser altamente peligrosa en la medida en que la mayoría no responde a razones si se encuentra determinada en algún asunto. Este poder podría resultar en un aumento de la inestabilidad legislativa y administrativa, cayendo en la tiranía de la mayoría o la arbitrariedad de los funcionarios públicos.

17. ¿Qué diferencia encuentra entre las asociaciones de EE. UU. y las de Europa?

Las asociaciones americanas buscan, a través de la mayoría, intervenir en la formación de leyes respetando la soberanía de la democracia. Las asociaciones europeas ven los medios legales como una opción más; las americanas respetan el poder de la mayoría, a diferencia de las europeas que parecen sentirse por encima de ella.

19. ¿Por qué la inestabilidad es algo característico de las democracias?

Debido a que la mayoría determina las leyes y la intensidad con la que deben ser aplicadas, todas las decisiones son inherentemente inestables. La actitud cambiante de la mayoría provoca inestabilidad en el Gobierno. Tocqueville reconoce que las asociaciones europeas son más efectivas a largo plazo porque el gobierno posee una administración independiente y constante.

21. ¿Cuál es el mayor peligro o reproche contra la democracia?

Para Tocqueville, el mayor peligro corresponde a la omnipotencia de la mayoría. Si la mayoría se niega a escuchar a la razón, puede obligar a la minoría a ceder, significando la pérdida de la democracia o la aplicación de fuerza represiva. Hay que defender a la sociedad tanto de los gobernantes como de sí misma.

23. ¿Por qué América disfruta de poca libertad de opinión, según Tocqueville?

Porque es un país sometido de tal manera a un solo poder que aquel que quiere decir la verdad no encontrará un apoyo capaz de asegurarle contra los resultados de su independencia. El seno de la democracia de Estados Unidos se encuentra en un único poder. (pág. 59)

6. El Estado Social: Igualdad, Libertad e Ignorancia

26. ¿Qué relación se observa entre igualdad y libertad en la época de Tocqueville?

Tocqueville reconoce que en su contexto existe una pasión por la igualdad mayor que por la libertad, la cual crece cada día más.

27. ¿Qué diferencia hay entre los males de la igualdad y los de la libertad? (pág. 75)

Igualdad:

• Los peligros con los que amenaza son lejanos.
• Los males de la igualdad extrema se manifiestan poco a poco; cuando se hacen violentos, la costumbre hace que ya no se noten.
• Las ventajas se dejan sentir al instante.
• Suministra una multitud de pequeños placeres al alcance de todos.

Libertad:

• Los peligros con los que amenaza son inmediatos.
• Los bienes que procura se muestran a largo plazo.
• Proporciona placeres sublimes a un cierto número de ciudadanos.
• No se puede obtener sin sacrificios.

32. ¿Es adecuado los mismos usos y leyes a poblaciones dispares?

“Si bien los pueblos democráticos son impulsados instintivamente hacia la centralización de los poderes, no tienden a ella de igual manera”. Esto depende de circunstancias particulares; por lo tanto, las mismas leyes no serían adecuadas para gobernar a dos poblaciones dispares. (pág. 95)

33. ¿Qué papel adquiere la vida privada y el individualismo en democracia?

Surge la idea de que el poder central debe administrar todos los asuntos y hombres bajo un plan uniforme. No es un capricho, sino una condición natural del estado actual de los hombres, donde crece un amor natural hacia la igualdad. (pág. 90)

34. En Europa y América, ¿qué surgió antes, la igualdad o la libertad?

La igualdad precedió a la libertad. El gusto por la libertad solo empezó a desarrollarse cuando las condiciones comenzaron a igualarse. La libertad no se puede establecer sin el apoyo de la igualdad; incluso el despotismo no podría reinar sin ella. (pág. 76)

35. ¿Qué relación se da entre ignorancia y poder democrático?

Los poderes crecen en relación a la ignorancia. La centralización de los poderes democráticos no crece solamente en proporción a la igualdad, sino también en relación a la falta de conocimiento. (pág. 98)

7. Despotismo Moderno y Desobediencia

20. ¿Cómo defiende Tocqueville la capacidad para desobedecer una ley injusta?

La desobediencia civil es legitimada por la ley en cuanto es el único instrumento existente para detener la violación de la ley natural por parte de quien gobierna. Surgió la posibilidad de transformar la ley imperfecta en una de carácter perfecto con mecanismos de vigilancia y contención.

25. ¿Qué piensa Tocqueville sobre la condición de los negros en EE. UU.?

Tocqueville identifica la democracia americana solamente con la raza blanca, pues son ellos quienes han instalado la democracia. Considera que otras razas, como la negra, han perdido su identidad y se han integrado a la sociedad de los blancos en una posición de servicio.

36. ¿Qué opina Tocqueville sobre la tendencia centralizadora propia de la democracia?

Es natural que los ciudadanos busquen un gobierno centralizado que asuma todas las responsabilidades, de manera que ellos queden libres para encargarse exclusivamente de sus asuntos personales.

37. ¿Qué forma podría tomar el despotismo democrático, qué rasgos tendría y cómo serían sus integrantes?

Los gobiernos democráticos podrían volverse violentos y crueles. Describe una “multitud innumerable de hombres semejantes e iguales que giran sobre sí mismos sin descanso para procurarse pequeños y vulgares placeres”. El individuo existe solo en sí mismo y para sí mismo, y el soberano quiere que los ciudadanos disfruten con tal de que solo piensen en disfrutar. (págs. 105-106)

38. ¿Sería posible que bajo la apariencia de libertad se encontrara una forma de servidumbre tranquila?

Sí. Esta modalidad de servidumbre ordenada, tranquila y pacífica podría combinarse con algunas formas exteriores de la libertad, estableciéndose a la sombra de la soberanía del pueblo. (pág. 106)

39. ¿Qué diferencia hay entre la servidumbre respecto de las grandes cuestiones y los pequeños detalles?

Es en los detalles donde resulta más peligroso esclavizar al hombre. La sujeción en los pequeños asuntos es lo peor, pues lleva a los hombres a renunciar al uso de su voluntad, extingue su espíritu y debilita su alma. La libertad es menos necesaria en las grandes cosas que en las menores. (pág. 108)