La Ilustración: Mediados del Siglo XVIII y Comienzos del XIX

La Ilustración surge en el siglo XVIII, también conocido como el **Siglo de las Luces**, metáfora acuñada por los propios ilustrados. Fue una época de **transformación social** que anticipó el origen de un nuevo sistema de pensamiento. Se caracterizó por la idea de **superación** y el **rechazo del pasado**, creyendo que la adquisición de conocimientos llevaba a la **ilustración** y a la superación de la **superstición religiosa**.

Durante la Ilustración se desarrolló un nuevo concepto sobre el Universo gracias a los descubrimientos científicos del siglo XVII. Estos descubrimientos estaban basados en las **observaciones empíricas**, es decir, el contacto personal directo, no mediante la interpretación de los autores clásicos. Los científicos no procuraban encontrar la esencia de las cosas, sino en descubrir cómo funcionaban, lo que podía desembocar en una postura dubitativa ante la fe (la idea de que **Dios ya no servía como centro de explicación de todo**). En la Ilustración, **Dios dejó de ser el centro**; el **ser humano** y su **perfeccionamiento** se convirtieron en el eje. Fue una corriente profundamente preocupada por las **ideas políticas y sociales**, impulsando un notable **progreso económico** y **mejoras en las condiciones de vida**.

La Ilustración y la Educación

La Ilustración abrió una época nueva en la educación de Europa Occidental. El nuevo pensamiento de **hombres libres** se organizó en torno a la **nación**, al **progreso económico individual** y al **desarrollo técnico**. Surge la idea de que **todos tienen derecho a la educación** (porque todos somos iguales), a diferencia de la Edad Media, donde dependía de la posición social. Ahora, como **hombres libres**, se consideraba que todos tenían **derecho a la educación** por nacimiento. La educación dejó de ser tan religiosa gracias a la aparición de nuevas ciencias. La **educación** se consideró una condición indispensable para garantizar el desarrollo de los individuos y de la sociedad.

Immanuel Kant, en 1784, definió la Ilustración como el «esfuerzo del espíritu humano por iluminarse de acuerdo a la razón». Aparecieron nuevos conceptos clave como el **progreso** (tanto material como individual), la **razón** y la **naturaleza**. La **naturaleza**, a través de la **ciencia**, se puso al servicio del hombre. El **progreso económico**, impulsado por el ser humano y no por designio divino, llevó a la idea de **dominar la naturaleza**, ya que esta no era vista como una creación exclusiva de Dios, sino como un ámbito susceptible de ser transformado por la acción humana. Se comenzó a creer que la **razón perfeccionada** podía guiar el destino humano, un cambio de paradigma donde la agencia humana ganaba terreno frente a la divina. Pensadores como **Adam Smith** contribuyeron a esta visión de un mundo regido por leyes naturales y la acción humana.

Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

Jean-Jacques Rousseau nació en Ginebra en junio de 1712 en el seno de una familia humilde. Fue uno de los pensadores y educadores más influyentes de la Ilustración, y un máximo exponente de la Ilustración en Francia.

Sociedad y Corrupción en el Pensamiento de Rousseau

Para Rousseau, la **sociedad** de su tiempo era **corrupta**, y por tanto, intentó transformarla a través de la **educación**. La sociedad, para él, era un **camuflaje de las desigualdades sociales**. Por lo tanto, consideraba necesario **romper o transformar el sistema político vigente**, que se justificaba en las ‘buenas maneras’ y la ‘cultura refinada’, y que él veía en contraposición a la **Monarquía** y la **Iglesia**. El **hombre**, en su estado natural, es un **ser bueno**. Para Rousseau, el **progreso de la humanidad** era, en realidad, una **involución**, pues la **razón** había acabado imponiéndose sobre el **instinto natural**. La **Iglesia** también jugaba un papel en la determinación de la posición social y el comportamiento. Rousseau había crecido en una **sociedad estamental**, una sociedad de **privilegios** donde la libertad se medía por la acumulación de estos. Esta sociedad era profundamente **desigualitaria**. En su visión, el **hombre** era un ser fuerte, mientras que la **mujer** era considerada débil.

El Hombre en Estado de Naturaleza

Su idea de **naturaleza** postula que el **ser humano es bueno al nacer**, un ser no corrompido. La **corrupción** surge cuando entra en la **sociedad**, especialmente en la de la monarquía absoluta (que él veía como una imposición). El hombre en el estado de naturaleza no era plenamente racional. Acostumbraba a vivir solo y era un ser sensible. Estaba caracterizado por la **inocencia**. La **corrupción** de los hombres comenzó con la **sociedad**, caracterizada por la **envidia**, la **competencia** y la **lucha**. El papel de la **educación** es, por lo tanto, **evitar las desigualdades**. Para entender la naturaleza de Rousseau es imprescindible referirse a su obra Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres, presentado a concurso en la Academia de Dijon en 1755. En esta obra, Rousseau argumenta que el **progreso de la humanidad** es una **involución**, pues la **razón** ha acabado imponiéndose sobre el **instinto natural**. Para Rousseau, la **virtud** reside en el **control de nuestras necesidades**. Otro de los aspectos cardinales de la noción de **naturaleza rousseauniana** es el tema de la **libertad**. Para él, el **hombre salvaje** es **libre** pues únicamente obedece a sus instintos y busca su placer, mientras que el **hombre ‘civilizado’** se halla por todas partes **encadenado**.

La Educación según Rousseau

Para Rousseau, la **educación** es fundamental para **combatir la corrupción** inherente a la sociedad. Expresó sus ideas pedagógicas en su obra Emilio, o De la educación, publicada en 1762. Este libro constituye un **punto de inflexión** en el discurso pedagógico, marcando un cambio significativo en la acción educativa. Sin embargo, Emilio no tuvo una buena acogida; tras su publicación, fue **quemado en Ginebra** y se ordenó la **persecución de su autor**. Rousseau fue **desterrado de Francia**, viéndose obligado a buscar refugio en Prusia.

A través de esta obra, Rousseau quería mostrar **cómo formar al individuo** y **cómo educar a través del niño**. El **niño** debe ser educado en la **naturaleza**, por sí mismo. En Emilio, expone cómo debe ser la educación: el **ser humano es libre en la naturaleza**, aprende a través de sus **cinco sentidos** y la **razón**, no meramente a través de los libros. Rousseau sostenía que el niño debía aprender a leer cuando fuera **adolescente**, no a los 3 años (como se promueve en algunas pedagogías actuales), es decir, solo cuando hubiera **experimentado con el mundo**. Cabe destacar que, en su época, se consideraba ‘adolescentes’ a los niños de 7 u 8 años de edad.

Para Rousseau, **todos los hombres son iguales**, por lo que merecen la oportunidad de recibir **educación**. Él defendía la educación en **cuatro etapas**, prestando mucha atención a los **sentimientos y emociones** de los niños. Los niños debían desarrollarse de manera **natural**, a través de la **experiencia** y el cultivo de los **sentimientos**. No debían ser obligados a leer hasta la adolescencia. Rousseau, sin embargo, establecía **diferencias entre la educación de hombres y mujeres**. Consideraba a las mujeres como seres **delicados, pasivos y débiles**, destinadas a tareas como tejer y coser, y dependientes del hombre. Los hombres, por el contrario, eran vistos como **fuertes y activos**. A pesar de estas limitaciones, su concepto de **’hombre libre’** sembró la semilla para que, más adelante, la **mujer** también pudiera ser considerada libre, en consonancia con la naturaleza.

La Ilustración en España

La **Ilustración** llegó a España con cierto **retraso** respecto a Francia. A diferencia del modelo francés, en España se pretendió **transformar la religión**, no eliminarla. Figuras clave fueron el padre **Benito Jerónimo Feijoo** (1676-1764) como precursor, y posteriormente **Gaspar Melchor de Jovellanos** (1744-1811) y el rey ilustrado **Carlos III**. Dado que España no era un país muy avanzado, especialmente en el ámbito de las ciencias, Feijoo criticaba diversos aspectos:

• La **cultura de corte** y las **buenas maneras** superficiales.
• La **obsesión de las Universidades con Aristóteles** (que impedía el avance del conocimiento).
• La **superstición popular**.

Carlos III (1759-1788): El Rey Ilustrado

El rey ilustrado por excelencia es Carlos III, quien reinó en España entre los años 1759 y 1788. En 1789, la **Revolución Francesa** provocó un **retroceso en la Ilustración española**; sus defensores quedaron ‘atrapados’ en el país, se cerraron las fronteras y se produjo un retorno a posturas más conservadoras. A pesar de esto, el objetivo ilustrado de **progreso del individuo a través de la razón** se mantuvo como ideal. En España, la **religión y el Estado** estaban estrechamente ligados, aunque hubo **enfrentamientos** entre la Iglesia y la Monarquía por el control de ciertas esferas, incluida la educación.

Carlos III tomó importantes medidas respecto a la educación:

• Procuró reducir el **control y la influencia de las órdenes religiosas** sobre la educación.
• Impulsó una **reforma educativa en todos los niveles**.
• Llevó a cabo la **expulsión de los jesuitas** (1767), cuya labor educativa fue asumida, en parte, por el **Estado**.
• Estimuló la creación de **escuelas de ‘Primeras Letras’**.
• Promovió el desarrollo de las **Escuelas Secundarias**, liberadas del control de las órdenes religiosas.
• Realizó una reforma de las **Universidades** con nuevos planes de estudios y manuales.

Las reformas no siempre fueron exitosas:

• Mayor éxito en las escuelas secundarias y en la fundación de escuelas de ‘Primeras Letras’.
• Éxito muy parcial en las Universidades, que eran espacios tradicionales contrarios a la innovación.

También se fomentó la creación de **escuelas técnicas** basadas en conocimientos prácticos (ej. plantación de árboles, agricultura, pesca) y el fomento de **instituciones alternativas** como las **Sociedades Económicas de Amigos del País**. En resumen, la monarquía de Carlos III intentó **centralizar y modernizar la educación**.

Sociedades Económicas de Amigos del País

Eran centros de **debate público** donde se discutían las vías para el **progreso de España**. Sus áreas de interés incluían:

• Agricultura y pesca
• Ciencias y arte
• Industria
• Comercio

Promovieron una **nueva percepción del bosque y de los recursos naturales**. Su enfoque estaba en las **cuestiones más materiales y prácticas**, consideradas indispensables para el **progreso económico del país**. En las escuelas de ‘Primeras Letras’ se enseñaba a **coser y tejer**, **preceptos religiosos** y los **primeros contactos con la lectura**.

Pedro Rodríguez de Campomanes (1723-1802): La Ilustración desde el Gobierno

Pedro Rodríguez de Campomanes trabajó en el gobierno, ocupó los puestos más altos de la administración. Desde su posición en el gobierno, buscó **fortalecer el poder de la Corona** (gobierno central), impulsando la idea de que la **educación debía responder a los intereses del Estado**. Se opuso a la organización privilegiada de **’La Mesta’**. La Mesta era una **asociación de ganaderos** que controlaba el tránsito del ganado ovino. Campomanes criticaba su impacto negativo en la agricultura, ya que el pastoreo extensivo de las ovejas dañaba los cultivos y los árboles, imponiendo la ganadería sobre la agricultura.

Promovió la **educación popular** (escribió dos tratados al respecto), dirigida a la gente sin recursos que se dedicaba a la producción, costura, agricultura, etc. Campomanes escribió tratados sobre la **educación popular**, explicándolos de manera sencilla y promoviendo su impresión masiva. Estos textos ofrecían **consejos para mejorar la productividad**, la **educación** y difundían las **ideas de la Ilustración**. Redujo los **privilegios de la Mesta y de los gremios**. Para él, estas instituciones, en lugar de ser espacios de privilegio, debían convertirse en **lugares de desarrollo y enseñanza**.

Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811)

Jovellanos fundó en 1794 el **Real Instituto Asturiano**. En 1801 fue **arrestado**, permaneciendo en prisión hasta 1808. Entre sus obras más destacadas sobre educación se encuentran:

• Memoria sobre la educación pública (1802)
• Bases para la formación de un plan general de instituciones públicas (1809)

Para Jovellanos, la **educación** debía ser **pública, gratuita y universal** (aunque en su contexto, ‘universal’ no significaba para toda la población, sino accesible a un espectro más amplio). Era una cuestión que concernía directamente al **Estado**. Concebía al **hombre** como un **ser perfectible**, capaz de alcanzar la **felicidad** y contribuir al **bien público** a través del desarrollo de sus capacidades.

Los Enemigos de la Ilustración

La Ilustración encontró **enemigos** en diversos frentes:

• La propia **Corona**, especialmente tras la **Revolución Francesa**, que generó temor a cambios radicales.
• Los **estamentos privilegiados** (la nobleza, la gran aristocracia y el alto clero).
• La **censura**, ejercida principalmente por la **Santa Inquisición**, que se encargaba del control de los libros y las ideas.

Los **sectores más privilegiados** (aunque no todos) temieron que la Ilustración acabara con el **orden social establecido** y sus **privilegios**. La Inquisición fue un poderoso **instrumento de control ideológico**. El rey **Fernando VII** (1808-1833) fue un claro defensor de estas posturas anti-ilustradas. Estos sectores defendían el **rol tradicional de las Universidades**, que eran vistas como espacios de la tradición y la ortodoxia, contrarias a las innovaciones ilustradas.