La ética es una rama de la filosofía que estudia la conducta humana desde la perspectiva de lo que está bien o mal. Reflexiona sobre cómo debemos actuar y por qué algunas acciones son consideradas correctas y otras no.
Principales Teorías Éticas
Eudemonismo
Para Aristóteles, todos los seres tienen un fin o propósito. En el ser humano, ese fin último es la felicidad o eudaimonía, la cual se alcanza siendo bondadoso o virtuoso. Para lograrlo, distingue dos tipos de virtudes:
- Virtudes éticas: Relacionadas con la parte pasional, como la valentía o la moderación.
- Virtudes dianoéticas: Vinculadas con la inteligencia, como la sabiduría o la prudencia.
A diferencia de Platón o Sócrates, Aristóteles cree que conocer el bien no es suficiente para actuar bien; por lo tanto, es necesario convertirlo en un hábito. Para ello, propone la teoría del justo medio, evitando excesos y defectos en nuestras acciones. La prudencia nos ayuda a tomar decisiones correctas y alcanzar la verdadera felicidad, la cual se encuentra en una vida contemplativa y en la adquisición de conocimiento, más que en el placer o la riqueza.
Estoicismo
Iniciado por Zenón de Citio y desarrollado por figuras como Epicteto, Séneca o Marco Aurelio, el estoicismo es conocido como la filosofía que abarca desde esclavos (Epicteto) hasta emperadores (Marco Aurelio). Propone la aceptación del destino con apatheia (imperturbabilidad del alma) y adiaphora (indiferencia ante los bienes materiales). La verdadera felicidad no reside en los placeres, sino en el autodominio y la aceptación del orden natural.
Hedonismo
Representado por Epicuro, el hedonismo sostiene que la felicidad se alcanza buscando el placer y evitando el dolor. Sin embargo, no todos los placeres son buenos, por lo que se distingue entre:
- Deseos naturales y necesarios: (comer, beber, dormir) se satisfacen naturalmente.
- Deseos naturales y no necesarios: Son»lujo» que deben disfrutarse con prudencia.
- Deseos no naturales y no necesarios: (poder, fama, riqueza) generan insatisfacción y deben evitarse.
Para Epicuro, la felicidad consiste en alcanzar la ataraxia (paz interior, ausencia de miedo) y la autarquía (independencia de placeres dañinos).
Utilitarismo
Defendido por Jeremy Bentham y John Stuart Mill entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, el utilitarismo sostiene que las acciones son buenas si producen la mayor felicidad al mayor número de personas. Se trata de una evolución del hedonismo, trasladando la búsqueda del placer del ámbito individual al social.
- Jeremy Bentham: Propuso la»aritmética del place», evaluando la intensidad, duración y facilidad de los placeres para preferir unas acciones a otras.
- John Stuart Mill: Introdujo una distinción cualitativa entre placeres, considerando algunos superiores a otros. Defendió la importancia de la libertad individual siempre que no causara daños a otros.
El utilitarismo es una ética consecuencialista, ya que juzga las acciones por sus consecuencias, no por las intenciones o la virtud de quien actúa. Para resolver contradicciones, se distingue entre:
- Utilitarismo en acto: Evalúa cada acción individualmente.
- Utilitarismo de la regla: Establece normas generales basadas en las consecuencias habituales de las elecciones.
Conceptos Clave en Ética
Tipos de Acciones
- Morales: Son aquellas acciones que pueden ser juzgadas desde el punto de vista ético, porque implican una elección libre y afectan al bien o al mal de alguien.
- Inmorales: Son aquellas acciones que van en contra de una norma moral o causan daño injustificado, y por lo tanto, pueden ser juzgadas éticamente.
- Amorales: Son acciones que no pueden ser juzgadas moralmente porque no implican responsabilidad ética o no tienen consecuencias morales (ej. actos reflejos, acciones de animales).
Deontología
Es una ética basada en el deber. Según Kant, se refiere a la teoría ética que sostiene que lo correcto no depende de las consecuencias, sino del cumplimiento del deber.
Moral
Es el conjunto de normas, valores y costumbres que una persona o sociedad considera correctas. La moral puede variar entre culturas o épocas. Es lo que nos enseñan desde pequeños sobre qué se hace o no se hace.
Ética Formal
Es un tipo de ética que no dicta qué contenido deben tener nuestras acciones, sino cómo deben ser nuestras normas para ser justas y respetar la autonomía de las personas.
Éticas Materiales
Son aquellas que proponen contenidos concretos sobre lo que está bien o mal. Por ejemplo, la búsqueda de la felicidad de Aristóteles. Tienen un contenido material sobre el fin que podemos alcanzar.
Voluntad
Es la capacidad de tomar decisiones libremente y actuar según ellas. En Kant, la voluntad es la facultad racional de actuar según principios o leyes morales, no simplemente por deseos o inclinaciones, sino por respeto al deber.