Marxismo

Este término designa el conjunto del pensamiento y la actividad política de Marx y Engels, pero también se refiere a cada una de las diversas interpretaciones y desarrollos de este pensamiento y su dimensión política. Por esto, se puede hablar de marxismo en dos sentidos:

• Sentido estricto: Cuando el marxismo es el contenido teórico y la actividad práctica desarrollados por Marx y Engels.
• Sentido amplio: Cuando se habla de tantos marxismos como diversas interpretaciones de la obra de Marx se han dado en los movimientos políticos e intelectuales.

El pensamiento marxista puede sintetizarse en varias tesis fundamentales:

1. La función de la filosofía

Una propuesta sobre el rol transformador de la filosofía en la sociedad.

2. Propuesta metodológica: El materialismo histórico

El marxismo propone un método de investigación de las sociedades humanas basado en una concepción materialista de las causas reales. La infraestructura de una sociedad determina los restantes elementos, englobados bajo la denominación de superestructura. La infraestructura está constituida por dos elementos dinámicos:

• Las relaciones de producción.
• Las fuerzas productivas.

3. Interpretación de la historia

La historia de las sociedades humanas es el resultado de conflictos que se producen en la infraestructura a dos niveles:

• La tensión permanente entre las clases en conflicto.
• La tensión entre las relaciones de producción y las fuerzas productivas.

A los cambios a nivel de la infraestructura les suceden los cambios a nivel de la superestructura.

4. Proyecto político

La historia de las sociedades humanas ha sido la historia de la opresión de unas clases por otras. El último modo de producción ha agudizado la explotación y ha creado las condiciones de su propia destrucción.

Estas tesis han influido poderosamente en generaciones de científicos sociales, filósofos y políticos de los siglos XIX y XX, manifestándose en el desarrollo del movimiento comunista y la Revolución soviética.

Materialismo

El término «materialismo» suele emplearse en filosofía para referirse a cuatro tipos de teorías:

1. Materialismo ontológico: Afirma que «solo existe la materia» o que todo es reducible a ella. El materialismo clásico (Leucipo y Demócrito) sostiene que la realidad última son los átomos.
2. Oposición al espiritualismo: Defendido durante la Ilustración por autores como La Mettrie y d’Holbach, quienes consideraban que el pensamiento humano es producto de la organización del cerebro y el sistema nervioso.
3. Oposición al idealismo: Destacó el autor alemán Ludwig Büchner, quien fundamentó su materialismo en conclusiones tomadas de las ciencias, considerándolo la única actitud científicamente consecuente.
4. Materialismo social: Teorías que establecen que la infraestructura condiciona la organización social. Aquí destacan:

• El marxismo y su materialismo histórico.
• El materialismo cultural de Marvin Harris, que enfatiza la importancia de la infraestructura en el estudio de las culturas.

Estructuralismo

Corriente creada en Francia, muy influyente durante los años 60 y 70 del siglo XX, que promovió el estudio de realidades llamadas «estructuras».

¿Qué es una estructura?

Es una realidad compleja compuesta de elementos cuya función es incomprensible por separado y que solo cobran sentido dentro del todo que los acoge. Fue empleado por primera vez en la obra de Karl Marx al describir la infraestructura y la superestructura.

Exponentes clave

• Louis Althusser: Destacó la importancia del concepto de estructura en Marx para profundizar científicamente en el conocimiento social.
• Ferdinand de Saussure: Identificó las expresiones lingüísticas como estructuras, donde los signos se organizan según reglas internas.
• Claude Lévi-Strauss: Describió las culturas humanas como estructuras.
• Michel Foucault: Analizó el poder político en las sociedades occidentales como una estructura de instituciones que someten a los individuos.