Contexto Científico
La ciencia del Renacimiento supone una revolución científica respecto a los supuestos y métodos de investigación del Medievo. Esta nueva interpretación supone una revolución intelectual que se desarrolla a través de varios autores:
Nicolás Copérnico
Escribió sobre las revoluciones de los orbes celestes. Retoma a Platón al considerar a las matemáticas como la armonía del universo y, por otra, eleva el orden sublunar a la categoría celeste, acercando así los dos mundos, pudiéndose hablar por primera vez de uni-verso.
Johannes Kepler
Busca una explicación de por qué los planetas y las estrellas no se dispersan por los espacios infinitos. Traspasando el magnetismo terrestre al Sol, pensó que quizá esa sería la explicación del sistema solar, acercándose mucho al planteamiento newtoniano del siglo XVIII. En su Astronomia Nova aparecen las dos primeras leyes del movimiento celeste:
- 1ª Ley: Los planetas se mueven en órbitas elípticas con el Sol en uno de sus focos. Esta ley supone la caída de la circularidad como movimiento natural perfecto.
- 2ª Ley: Los radios de las trayectorias de los planetas barren áreas iguales en tiempos iguales. Esta ley explica que los planetas van más deprisa en una parte de su órbita que en otra.
Galileo Galilei
Matematizó el movimiento uniforme, la caída libre de un sólido y la trayectoria y recorrido de los proyectiles, gracias a que sustituyó la teoría del ímpetus por la ley de inercia. Galileo estaba convencido de que la naturaleza estaba escrita en lenguaje matemático, si bien esta perspectiva chocaba con la interpretación literal de las Escrituras. Acabó teniendo problemas con la Inquisición porque defendió la concepción copernicana del universo y la separación de poderes entre la Iglesia y la ciencia, ya que cada una tiene un ámbito y ninguna debe meterse en terreno ajeno.
Galileo propone el método resolutivo-compositivo, oponiéndose al nominalismo vigente en su época y al método propuesto por Bacon. Si la naturaleza es un libro que está escrito en el lenguaje de las matemáticas, eso supone un enorme esfuerzo de abstracción y desechar las cualidades no matematizables. Galileo busca la esencia expresable matemáticamente. Para conseguirlo hay que seguir el método experimental:
C) Resolución
A partir de la experiencia sensible, se analiza lo dado, dejando solamente las propiedades esenciales: se buscan las propiedades matematizables. Podríamos denominarlo como intuición de la esencia.
D) Composición
Construcción de una hipótesis enlazando las diversas propiedades esenciales elegidas.
E) Resolución experimental
Puesta a prueba de los efectos deducidos de la hipótesis. Establece determinadas consecuencias:
- Identifican cualidades matematizables con cualidades esenciales.
- Doblega la experiencia a la consistencia matemática.
- La razón queda desligada a toda autoridad externa a ella.
Contexto Histórico
En el siglo XVII, se vive un periodo de crisis en Europa. La consolidación de los Estados modernos, sus afanes imperialistas y la lucha por la hegemonía entre Francia, España, Holanda e Inglaterra, provocan grandes enfrentamientos, junto con las guerras religiosas entre católicos y protestantes, como la Guerra de los Treinta Años, que concluye con la Paz de Westfalia.
Francia, al igual que el resto de las grandes naciones europeas de la época, se organiza como una monarquía absoluta, que llegará a su apogeo con Luis XIV. Descartes vive y publica su Discurso del método en el siglo XVII, caracterizado por los numerosos cambios que hacen tambalearse lo que hasta entonces se consideraba cierto y seguro.
La crisis política con la Guerra de los Treinta Años, en la que Descartes tomó parte y que posee un trasfondo religioso, marca la lucha de los católicos y los reformados. La crisis social y demográfica que provoca incrementa el sentimiento de fugacidad de la vida, tal como se percibe en el Barroco con obras como “La vida es sueño” de Calderón de la Barca.
La crisis religiosa rompe con la unidad de esta y se comienza a dudar de la autoridad del Papa, que había sido uno de los pilares de la Edad Media. No obstante, esta unidad ya había sido cuestionada con el nominalismo de Ockham, con el humanismo y con la revolución científica. El feudalismo se tambalea conforme la burguesía comercial se desarrollaba en las ciudades. Los movimientos mercantiles fomentaban el negocio y, con ello, la propiedad privada, lo que dio paso a una serie de valores como la competencia y el afán de lucro. Todo esto conllevó a una doctrina económica: el mercantilismo, la cual se basaba en las exportaciones de productos y en el desarrollo del comercio. La burguesía cada vez obtenía más poder; la acumulación de capital contribuyó a ello.