La Escuela de Salamanca: Temas y Autores Fundamentales
La Escuela de Salamanca tuvo su origen en el siglo XVI a través de un grupo de teólogos y juristas de la Universidad de la misma ciudad. Son muy conocidos por su pensamiento económico liberal y por sus estudios sobre los problemas económicos generados en España tras el descubrimiento de América.
El primer concepto que se defendió en la Escuela de Salamanca fue el de la propiedad privada. Consideraban que la propiedad privada era muy necesaria para el desarrollo del comercio y, por tanto, poseía una función completamente legítima.
Temas Centrales en Economía
- Propiedad privada.
- Dinero, valor y precio.
- Interés.
Principales Autores
Sus principales autores, entre muchos otros, fueron:
- Martín de Azpilcueta.
- Pedro de Fonseca.
- Luis de Molina.
- Francisco de Vitoria.
La Ética Protestante y los Orígenes del Capitalismo: Max Weber
La obra La ética protestante y el espíritu del capitalismo se interroga por el origen de la mentalidad capitalista moderna, enemiga y vencedora del tradicionalismo. Llega a la conclusión de que tal mentalidad procede, no del propio desarrollo económico capitalista, sino del modo de vida generado por el protestantismo de raíz calvinista.
Este modo de vida redundó en una racionalización equivalente a una desmasificación del mundo, es decir, en la reducción del mismo a objeto de cálculo, explotación y dominación.
Adam Smith: Vida, Obra y Pensamiento Económico
Adam Smith nació en Kirkcaldy (cerca de Edimburgo), Escocia, el 5 de junio de 1723. Estudió en las universidades de Glasgow y Oxford, para luego desempeñarse durante gran parte de su vida como profesor de filosofía moral.
La Teoría de los Sentimientos Morales (1759)
En el año 1759 aparece su primer libro, La teoría de los sentimientos morales. Esta obra comienza por la exploración de todas las conductas humanas en las cuales el egoísmo no parece desempeñar un papel determinante, como aseguraba Hobbes. Sin embargo, sí confiere razón a los postulados de Hobbes en que la primera tendencia del ser humano es la del amor hacia sí mismo.
De ahí que el individuo se vea obligado a controlar y dominar su egoísmo, elemento fundamental para que la vida en comunidad no se convierta en una guerra de todos contra todos.
El Proceso de Simpatía (o Empatía)
Lo que se expone entonces es el proceso de simpatía (o empatía), a través del cual un sujeto es capaz de ponerse en el lugar de otro, aun cuando no obtenga beneficio de ello. Adam Smith lo explica por la influencia de la necesidad de ser aprobado por los demás.
La Riqueza de las Naciones
En La riqueza de las naciones, Smith señala una de sus más grandes reflexiones: que es “el interés propio el que dirige todos los aspectos del comportamiento y la actividad humana”. Esto es, según sus ideas, lo que impulsa la división del trabajo y la acumulación de capital, originando a su vez un incremento en la productividad.
Factores Determinantes de la Riqueza Nacional
Para Smith, la riqueza varía en cada país por dos cuestiones:
- Aptitud, destreza y sensatez con que se ejercita el trabajo.
- Proporción entre el número de trabajadores en una labor útil y aquellos que no lo están.
En ese sentido, el filósofo explicaba que del orden natural nacen instituciones económicas que son beneficiosas, entre las que se pueden distinguir:
- División del trabajo.
- Desarrollo del dinero.
- Crecimiento de ahorro e inversión personal.
- Desarrollo del comercio exterior.
- Equilibrio entre oferta y demanda.
La ‘Mano Invisible’
Adam Smith también es conocido por defender el libre mercado. Empleó como metáfora el uso de una ‘mano invisible’ que regulaba todo el mercado de bienes y servicios, por lo que la intervención del gobierno en la economía debía limitarse a solo ciertos puntos clave, como la defensa interior y exterior.
Continuadores de Smith y la Crítica Marxista
Este periodo incluye a los continuadores de Smith (Malthus, Ricardo, Mill) y la irrupción de Karl Marx, junto con el surgimiento de la “Revolución Marginalista”.
Karl Marx y el Socialismo Científico
Karl Marx buscó establecer un Socialismo científico, basado en el descubrimiento de las leyes objetivas que conducen los fenómenos sociales. Marx se dedicó a analizar el capitalismo, la forma de producción de su época.
Para Marx, el capitalismo se sustenta en la existencia de dos clases cuyos intereses son contradictorios:
- Una es dueña de los medios de producción: los burgueses.
- La otra clase es dueña únicamente de su fuerza de trabajo: los proletarios.
Burgueses y proletarios están enfrentados en lo que el autor define como “lucha de clases”; es decir, dos grupos antagónicos con intereses contrapuestos.
Este conflicto no era algo nuevo. Según Marx, siempre había existido a través de la historia en las sociedades de clases. Antiguamente, se enfrentaron esclavos con hombres libres, luego siervos con señores. Por lo tanto, la pugna que se daba en el capitalismo era la reproducción de relaciones económicas basadas en la explotación.