Introducción a las Cosmovisiones
¿Qué es una Cosmovisión?
El término cosmovisión proviene de la palabra griega cosmos, cuyo significado es belleza, armonía y orden. Significa la visión del universo, que puede cambiar según la cultura o la época. Este término alude al conjunto sistemático de creencias y concepciones que influyen en la manera de percibir la realidad de un grupo de personas.
Cosmovisiones Míticas
En todas las culturas humanas han existido este tipo de narraciones denominadas mitos. Los mitos proporcionan una cosmovisión por su capacidad para ofrecer una imagen del universo, de su origen y del lugar que ocupa el ser humano en él. Las cosmovisiones míticas se caracterizan por su naturaleza simbólica y por personificar los fenómenos naturales, representados como manifestaciones de seres poderosos y fantásticos. Con la aparición del pensamiento científico, surgió una nueva forma de explicar el mundo, mucho más consciente de los relatos míticos. La ciencia dio lugar a las cosmovisiones científicas, caracterizadas por aspirar a la objetividad y a describir la naturaleza sin recurrir a personajes fantásticos y dejando al margen la esfera espiritual y simbólica.
Cosmovisiones Científicas
Las ideas que constituyen una cosmovisión científica se caracterizan por estar interconectadas. Se sustentan en argumentos sólidos y por la aplicación de un método riguroso. En ocasiones, hay ideas que se aceptan como verdaderas sin haber sido comprobadas o experimentadas, porque sobre ellas se sustentan otras creencias consideradas fundamentales para mantener la coherencia de todo el sistema o cosmovisión. Para que un conjunto de ideas pueda ser definido como cosmovisión, debe existir un consenso general en torno a él, siendo compartido por gran parte de la sociedad. Una época determinada puede experimentar un cambio radical en la forma de entender el mundo: es lo que se conoce como revolución científica. El conocimiento del entorno y las creencias sobre este varían con el tiempo, transformándose las cosmovisiones hasta el punto de que una aceptada puede ser sustituida por otra. Las más importantes son la cosmovisión antigua, la moderna (forjada a partir de las ideas nacidas de la revolución científica) y la cosmovisión contemporánea (cuyas ideas se han desarrollado desde principios del siglo XX).
La Cosmovisión Antigua
Los Principios de la Realidad
- El principio básico (Arjé): Durante la antigüedad, proliferaron teorías acerca de la naturaleza y el número de estos principios. Los filósofos de Mileto coincidieron en considerar que las sustancias derivaban de un principio único y natural que denominaron arkhé. Todas las cosas provendrían de sucesivas transformaciones de este principio.
- Los Cuatro Elementos: Una doctrina que consiste en afirmar que todas las cosas se forman a partir de la mezcla de 4 elementos: tierra, agua, aire y fuego.
La Forma de la Tierra
Los primeros filósofos decían que la Tierra era plana y que se encontraba rodeada de océano.
Los Cielos y el Movimiento Celeste
El movimiento de los cuerpos celestes ha de ser circular. El geocentrismo considera que la Tierra está inmóvil en el centro del universo, el cual debe ser entendido como limitado por la esfera de las estrellas fijas. Eudoxo buscó una solución al problema con la teoría de las esferas homocéntricas. Introdujo un sistema de 27 esferas con un centro común que coincidía con el centro de la Tierra. Estas esferas eran cristalinas y transparentes; cada una de ellas se movía sobre sí misma con un eje de rotación diferente. El movimiento de cada planeta era el resultado de su vinculación con grupos de 4 esferas. Un movimiento complejo era explicado como la suma de varios movimientos simples.
El Cosmos Aristotélico
Mundo Sublunar o Terrestre
Es el mundo que habita el ser humano. Según Aristóteles, tiene forma esférica muy reducida y ocupa un lugar central en el universo. Está constituido por los cuatro elementos que tienden de manera natural a recobrar su posición, por lo que les caracteriza un movimiento natural de carácter rectilíneo, que puede darse en dos sentidos: descendente (por su condición pesada) y ascendente (por su condición ligera). Según Aristóteles, todo movimiento que no sea natural necesita una causa exterior que lo justifique. Tuvo que recurrir al movimiento que se produce en la región celeste. El movimiento de rotación de la esfera de las estrellas fijas se traslada de una esfera a otra hasta llegar a la esfera de la Luna, que lo transmite al terreno sublunar. Este movimiento produce la mezcla de los elementos y provoca que se generen y corrompan los cuerpos. Una vez generados, los cuerpos actúan como causas agentes inmediatas de otros cambios.
Mundo Supralunar o Celeste
Es el mundo que está más allá de la esfera de la Luna y que tiene su límite en la esfera de las estrellas fijas. Más allá de esta no hay nada. Se compone de un quinto elemento (éter), que es el elemento de la naturaleza divina (perfecto, puro y sin peso). El mundo supralunar es eterno e inmutable. Cada esfera se mueve con un movimiento circular uniforme que se transmite por rozamiento de unas esferas a otras, lo que produce como resultado los complicados movimientos de los planetas. Aristóteles postula la existencia de un Primer Motor Inmóvil, causa final de todo el movimiento que se produce en el universo. De ello se deriva el carácter teleológico de la cosmovisión aristotélica: todos los cambios que tienen lugar en el mundo obedecen a una finalidad. La divinidad ha dispuesto todo para que se mantenga el orden cósmico en perfecto equilibrio. El movimiento de los cuerpos celestes existe para provocar la mezcla de los 4 elementos en el mundo sublunar.
Ptolomeo y el Problema de las Órbitas
Los astrónomos se encontraron con observaciones sobre la posición de los planetas que no se podían conciliar con la idea de que los movimientos celestes fueran circulares y su movimiento, regular. Se propusieron modelos matemáticos que solventaban cada problema concreto, sin pretender que tales soluciones fueran reales, sino simplemente que facilitaran la predicción de los fenómenos astronómicos. Ptolomeo fue el astrónomo más importante de la antigüedad. Uno de los principales problemas a los que se enfrentaba la teoría geocéntrica aristotélica y que Ptolomeo trató de explicar fue el de la órbita de Marte. Al estudiar el movimiento de este planeta, se observa que avanza desde el este de forma regular, pero en un determinado momento parece que se detenga para retroceder hasta que de nuevo corrige el rumbo para dirigirse hacia el este, dibujando una especie de lazo o bucle. Era un movimiento inexplicable desde las concepciones aristotélicas. El astrónomo griego Hiparco de Nicea y posteriormente Ptolomeo afirmaron que la órbita de Marte era el producto de la combinación de dos movimientos: uno a través de la línea circular imaginaria alrededor de la Tierra llamada deferente, y otro en un círculo más pequeño llamado epiciclo, cuyo centro sería la deferente.
Implicaciones Filosóficas de la Cosmovisión Antigua
- La realidad está perfectamente ordenada.
- Los seres sufren cambios no solo por fuerzas externas, sino que poseen dinamismo inherente a la materia de la que están compuestos.
- La realidad es totalmente cognoscible.
- La perspectiva con la que se estudia la realidad es antropocéntrica.
La Cosmovisión Moderna: El Heliocentrismo
Copérnico y el Heliocentrismo
Inspirándose en la obra de Aristarco de Samos, Copérnico afirmó que el Sol se encontraba en el centro del universo y que el resto de planetas, incluida la Tierra, giraba a su alrededor. Esto se conoce como heliocentrismo. Copérnico colocó al Sol en el centro del cosmos y estableció que la Tierra realizaba el movimiento de rotación sobre su propio eje, el de traslación alrededor del Sol y un ligero movimiento de balanceo conocido como precesión de los equinoccios. La importancia de este nuevo modo de interpretar la realidad fue tal que supuso un punto de inflexión en el paso de la cosmovisión antigua a la moderna. El sistema heliocéntrico es conocido también como sistema copernicano.
La Cosmovisión Contemporánea
La Revolución del Macrocosmos (Relatividad)
Esta teoría echaba por tierra las convenciones de la física clásica, afirmando que no existen un espacio y un tiempo absolutos e independientes del sujeto que los experimenta. Espacio y tiempo son medidas que obtiene un observador y que dependen de la velocidad a la que se halle. A causa de esta relatividad de espacio y tiempo, para dar una descripción del universo que sea válida para todos los observadores, hay que considerar que existe interdependencia entre la dimensión temporal y la espacial. Era necesario elaborar la teoría de la gravitación teniendo en cuenta este límite. Einstein introdujo la idea de campo gravitatorio, y es que en las proximidades de una gran masa el espacio está más curvado y el tiempo transcurre más lentamente. Esta teoría explicaba los movimientos orbitales de los planetas, pero se deducen de ella consecuencias imprevistas, como que el universo se encuentra en un proceso de expansión.
La Expansión del Universo
Prevalecía la idea de que el universo es estático, es decir, que se mueven los planetas, pero el universo en su conjunto como sistema permanece en reposo. Hubble fue quien demostró (y Einstein confirmó que no había ningún error) que el universo se está expandiendo. Este científico descubrió que la Vía Láctea no es la única galaxia del universo, sino una más entre la infinidad de galaxias desperdigadas como islas por el espacio. Hubble se percató de que las galaxias más alejadas de nuestro sistema se alejan también más deprisa. Estos descubrimientos obligaron a los científicos a replantearse cuestiones como las dimensiones del universo y su carácter estático. La Teoría del Big Bang considera que el universo se formó a partir de una gran explosión que debió ocurrir hace 15.000 millones de años. A partir de esta explosión, se pudieron formar los átomos de hidrógeno, helio, litio, etc., que formarían las galaxias que se pueden observar en la actualidad. La Teoría del Big Crunch dice que la historia del universo es la ralentización de un proceso de expansión que se inició con una gran explosión.
La Física Cuántica
Materia y Energía: Naturaleza Dual
A partir de las investigaciones de Einstein y Max Planck, se destruye la oposición tradicional entre materia y energía: ambas pueden ser interpretadas y estudiadas atribuyéndoles naturaleza corpuscular y ondulatoria. Tradicionalmente, se había considerado que la materia es discontinua y de naturaleza corpuscular, mientras que la energía se consideraba continua y de naturaleza ondulatoria.
Mecánica Matricial de Werner Heisenberg
Esta formulación prefiere la interpretación de los procesos físicos como procesos discontinuos de naturaleza corpuscular.
Mecánica Ondulatoria de Erwin Schrödinger
Esta formulación prefiere la interpretación de los procesos físicos como procesos continuos y por ello destaca el comportamiento ondulatorio de la materia.
Consecuencias y el Principio de Incertidumbre
Estas teorías estaban basadas en el Principio de Incertidumbre y de ellas se desprendían algunas consecuencias que resultaron descorazonadoras no solo desde la perspectiva de la física clásica, sino incluso para científicos como Einstein, que se resistían a aceptar las implicaciones sobre la realidad que generaba la nueva física. Toda medición implica una interacción entre el observador y el objeto observado que altera las condiciones de este último. En la realidad se dan los dos estados superpuestos; la realidad se encuentra indeterminada, se halla en todos los estados posibles a la vez, hasta que nuestra observación la obliga a determinarse y adoptar uno u otro de estos estados.
La Teoría del Caos
Nace como descripción de ciertos fenómenos de la realidad que escapan a la previsibilidad. La palabra caos nos remite a conceptos como confusión o desorden. Lo que caracteriza a los fenómenos que estudia esta teoría es su gran sensibilidad a las condiciones iniciales. Se trata de fenómenos para los que existe una ley y no puede decirse que sean aleatorios. La existencia de la ley no los hace tampoco predecibles. El problema radica en que la evolución del sistema que deseamos explicar adquiere una complejidad creciente de forma exponencial hasta el punto que, pasado cierto tiempo, se hace imposible decir cómo va a continuar en adelante. Se relaciona con la geometría fractal; algunos científicos consideran que es la herramienta adecuada para abordar el estudio de los fenómenos caóticos, dado que puede darnos la clave para ver cómo es posible que surja orden a partir del caos.
Implicaciones Filosóficas de la Cosmovisión Contemporánea
- Imposibilidad de separación sujeto-objeto: Para observar algo, hay que interactuar con ello.
- Indeterminismo e imprevisibilidad: Solo se pueden establecer leyes estadísticas que no predicen con exactitud el resultado de una observación, sino que solo calculan sus probabilidades.
- Alejamiento respecto al sentido común: Las diversas teorías se distancian de nuestras intuiciones y percepciones habituales, por lo que resultan poco comprensibles para los que no son expertos.