La Metafísica de Platón

La Teoría de las Ideas

Para Platón, la verdadera ciencia existe, pero su objeto de estudio no puede ser el mundo que percibimos con los sentidos, ya que este se encuentra en constante cambio. Por lo tanto, debe existir un mundo inteligible, un mundo de entidades perfectas, inmutables y eternas: las Ideas.

La Teoría de las Ideas postula la existencia de realidades absolutas como la Justicia en sí, la Belleza en sí o la Bondad en sí. Estas Ideas son el arquetipo o modelo del que derivan las cosas justas, bellas o buenas que encontramos en el mundo sensible.

El Demiurgo y el Mundo Sensible

El mundo sensible, aquel que percibimos a través de los sentidos, es para Platón una mezcla de ser y no-ser, una copia imperfecta del mundo de las Ideas. Este mundo sensible «participa» del mundo de las Ideas, es decir, existe en la medida en que imita a esos modelos perfectos.

Según explica Platón en su diálogo Timeo, el orden del universo no es fruto del azar. Existe una inteligencia ordenadora, el Demiurgo, que cumple las siguientes funciones:

• Actúa sobre una materia preexistente, eterna y caótica, que representa un principio de imperfección.
• Su función es plasmar las esencias o Ideas en esa materia, tratando de hacerlo de la manera más perfecta posible.
• A diferencia del Dios cristiano, el Demiurgo no crea desde la nada, sino que ordena la materia existente tomando como modelo el mundo de las Ideas. Por tanto, es un artesano ordenador, no un creador.

Epistemología: Los Grados del Conocimiento

Platón distingue cuatro grados de conocimiento, agrupados en dos niveles principales: el conocimiento sensible (Doxa u opinión) y el conocimiento intelectual (Episteme o ciencia).

Conocimiento Sensible (Doxa)

Es un conocimiento de segundo orden, no un auténtico saber, ya que se ocupa de las copias del mundo sensible. Se divide en dos grados:

1. Imaginación (Eikasia): Es el conocimiento más bajo, basado en las imágenes, sombras y reflejos de los objetos sensibles.
2. Creencia (Pistis): Es el conocimiento de los objetos sensibles directamente perceptibles, que son copias imperfectas de las Ideas.

Conocimiento Intelectual (Episteme)

Es el verdadero conocimiento, alcanzado mediante la razón. También consta de dos grados:

1. Razón Demostrativa (Dianoia): Su objetivo son las entidades matemáticas. Utiliza un método deductivo: parte de axiomas o verdades que no se demuestran para obtener conclusiones.
2. Razón Intuitiva o Dialéctica (Noesis): Es el grado más alto del saber, el conocimiento filosófico de las Ideas. El filósofo utiliza las hipótesis no como conclusiones, sino como peldaños para ascender hasta un principio no hipotético (la Idea de Bien). La dialéctica es el método que, sin ayuda de los sentidos y mediante la pura inteligencia, permite comprender la relación jerárquica entre las Ideas.

Antropología: El Dualismo Alma-Cuerpo

La concepción platónica del ser humano es dualista, estableciendo una clara diferencia entre el cuerpo y el alma. Esto se conoce como dualismo antropológico.

Platón considera que el alma es la verdadera esencia del ser humano y su función principal es el conocimiento. Por el contrario, el cuerpo es un estorbo para el alma, una cárcel que la arrastra con sus pasiones y apetitos. Cuando una persona muere, el alma se libera temporalmente y puede aspirar a contemplar las Ideas.

• El alma es de naturaleza divina, simple e inmortal.
• La unión del alma y el cuerpo no es esencial, sino transitoria y accidental. El lugar natural del alma es el mundo de las Ideas, y mientras está unida al cuerpo, su misión es purificarse.
• Tras la muerte del cuerpo, el alma se reencarna en otro organismo, cuya naturaleza dependerá de la pureza y virtud alcanzadas en su vida anterior.

Psicología y Ética Platónica

La Psicología Racional y la División Tripartita del Alma

Platón desarrolla una psicología racional con claras intenciones éticas. Mientras que Sócrates defendía que para hacer el bien basta con conocerlo, Platón reconoce el conflicto interno del ser humano, la lucha entre lo que la razón dicta (el deber) y lo que el cuerpo desea (el apetito).

Para explicar este conflicto, Platón establece una división tripartita del alma, entendida no como tres almas distintas, sino como tres funciones de una misma alma:

• Alma Racional (Logos): Situada en la cabeza, sopesa la bondad y la maldad de las acciones y pone límites a los deseos. Es de naturaleza divina e inmortal.
• Alma Irascible (Thymos): Ubicada en el pecho, se encarga de las pasiones nobles como la fuerza de voluntad, el coraje y la ambición. Es mortal.
• Alma Apetitiva (Epithymia): Localizada en el vientre, es la fuente de los deseos e instintos más básicos (comer, beber, etc.). Incita a la satisfacción de los placeres y también es mortal.

La Ética de la Virtud

La ética platónica busca explicar cómo el ser humano puede alcanzar la purificación y la excelencia a través de la virtud. Para Platón, la virtud adquiere tres sentidos complementarios:

1. Virtud como Sabiduría: Ser virtuoso es ser sabio, conocer el Bien y actuar en consecuencia.
2. Virtud como Purificación: Un hombre es virtuoso cuando purifica su alma de las pasiones y apetitos del cuerpo para poder ascender al mundo de las Ideas.
3. Virtud como Justicia: La virtud es el equilibrio armónico entre las tres partes del alma, donde cada una cumple la función que le corresponde.

A cada parte del alma le corresponde una virtud específica:

• El alma racional debe cultivar la sabiduría o prudencia (phronesis), que guía a las otras partes.
• El alma irascible debe desarrollar la fortaleza o valentía (andreia), para ejecutar las decisiones de la razón.
• El alma apetitiva debe ser controlada por la templanza o moderación (sophrosyne).

Cuando estas tres virtudes se dan en el alma, surge la cuarta y más importante virtud: la justicia (dikaiosyne), que consiste en la armonía y el orden perfecto del individuo.

La Filosofía Política: El Estado Ideal

El objetivo de la filosofía política de Platón es construir un Estado basado en la justicia y la felicidad colectiva. Para ello, diseña en su obra La República una ciudad ideal en la que el gobierno pertenece a los filósofos, guiados por el conocimiento del Bien y no por ambiciones personales.

Principios de la Teoría Política

La estructura del Estado ideal se basa en una correlación directa con la estructura tripartita del alma (isomorfismo alma-Estado):

• Correspondencia Alma-Estado: Así como el alma tiene tres partes, el Estado se divide en tres clases sociales:

1. Productores (corresponden al alma apetitiva).
2. Guardianes o guerreros (corresponden al alma irascible).
3. Gobernantes-filósofos (corresponden al alma racional).

Especialización funcional: Cada individuo y grupo social debe dedicarse a la tarea para la que está mejor dotado por naturaleza. A cada clase le corresponde una virtud:

1. Gobernantes o Filósofos: Son los más sabios y su virtud es la prudencia. Son elegidos para guiar el Estado.
2. Guardianes o Guerreros: Defienden a los ciudadanos de los enemigos. Su virtud es la fortaleza.
3. Productores (Artesanos, agricultores, etc.): Producen los bienes necesarios para la comunidad. Su virtud es la templanza. Son los únicos con derecho a la propiedad privada y a formar una familia.

Platón defiende ideas avanzadas para su época, como la igualdad entre hombres y mujeres, quienes deben recibir la misma educación y tener las mismas oportunidades para llegar a ser guardianes o gobernantes.

La función principal del Estado es la educación, orientada a promover la virtud y la justicia. El sistema educativo selecciona a los mejores para cada función, y solo aquellos que alcancen el conocimiento del Bien podrán gobernar.

Las Formas de Gobierno y su Degeneración

Platón describe un proceso de corrupción o degeneración de las formas de gobierno, partiendo de la forma ideal:

1. Aristocracia: Es la forma de gobierno ideal, el «gobierno de los mejores» (los filósofos-reyes), los más justos y sabios.
2. Timocracia: Degeneración de la aristocracia. Es un gobierno movido por la ambición y la búsqueda de honores.
3. Oligarquía: Gobierno de unos pocos ricos, movido por la avaricia. Genera una división entre ricos y pobres.
4. Democracia: Gobierno del pueblo. Platón la ve como una forma de desorden donde prevalece la libertad sin límites.
5. Tiranía: La peor forma de gobierno. Surge cuando un líder, elegido para imponer orden, abusa de su poder, elimina las libertades y gobierna según sus propios intereses.