Los Sofistas: El Paso al Período Antropológico

Los sofistas protagonizan el tránsito del período cosmológico (centrado en el cosmos) al antropológico (centrado en el hombre). Su principal hallazgo es el descubrimiento del hombre como sujeto que realiza la acción de conocer, dividiendo la realidad en sujetos y objetos, y clasificando a los seres en dos tipos: naturales y artificiales.

Consecuencias del Pensamiento Sofista

Este planteamiento conlleva varias consecuencias fundamentales:

• El lenguaje como elemento de manipulación: A diferencia de la etapa anterior, donde el pensamiento era un reflejo fiel de la realidad, los sofistas ven el lenguaje como una herramienta para influir y manipular.
• Relativismo: Sostiene que no existe una verdad absoluta. De existir, esta debería ser universal, objetiva y absoluta. El relativismo surge de la influencia de los presocráticos, quienes explicaban la naturaleza de formas contradictorias. Protágoras lo resume en su famosa frase: «El hombre es la medida de todas las cosas».
• Escepticismo: Defiende que, aunque existiera una verdad absoluta, el ser humano no tiene la capacidad para alcanzarla. Debemos conformarnos con la doxa (opinión personal), la cual es subjetiva y relativa. Destaca aquí la figura de Gorgias de Leontini.

Rasgos y Método de los Sofistas

Los sofistas se caracterizan por ser los primeros profesionales de la enseñanza, cobrando elevadas sumas por instruir a líderes políticos. Su proyecto educativo incluía materias como antropología, historia, derecho, ética, arte y retórica.

Según Protágoras en su obra El Gran Logos, la educación se basa en tres pilares:

1. Enseñanza: El aspecto enciclopédico y la transmisión de contenidos.
2. Adoctrinamiento: El aspecto formal y la capacidad retórica para alcanzar objetivos.
3. Ejercicio: El aspecto ético-político que convierte lo aprendido en una «segunda naturaleza».

División de los Sofistas

Fisiólogos (Primera Generación)

Reciben influencia de los presocráticos pero transforman su doctrina. Sus máximos exponentes son Protágoras y Gorgias.

Humanistas

Representados por Hippias de Elis, se centran en el problema del hombre y el derecho:

• Descubridores del derecho natural: Plantean que las leyes positivas (humanas) son cambiantes, mientras que las leyes naturales son exigencias universales que unen a los hombres.
• Consistencia del derecho natural: Incluye a figuras como Critias de Atenas (quien veía la ley como una herramienta de conservación) y Caliclés, quien derivó en posturas extremas alejadas de la razón.

Sócrates: El Antagónico de los Sofistas

Vida y Contexto

Nacido en Atenas en el 470 a.C., hijo de un escultor y una partera. Sócrates fue un ciudadano ejemplar que destacó por su método de diálogo en las calles, buscando interlocutores para demostrar que, a menudo, quienes creían saber mucho en realidad ignoraban la verdad. Este grupo de seguidores se conoció como el círculo socrático. Finalmente, fue condenado a muerte tras una acusación política.

Semejanzas y Diferencias con los Sofistas

Aunque compartían época y la misión de mejorar a los ciudadanos, Sócrates se diferenciaba en puntos clave:

• Gratuidad: Sócrates no cobraba por sus enseñanzas, a diferencia de los sofistas.
• Respeto a la ley: Mientras los sofistas cuestionaban las leyes de la ciudad, Sócrates buscaba mejorarlas, no destruirlas.
• Individualidad: Sócrates no buscaba formar «hombres en serie», sino que cada individuo explotara sus propias cualidades.

La Misión Socrática

Sócrates dividía su misión en cuatro vertientes:

• Moral o ética: El mejoramiento interior del individuo.
• Religiosa: Mejorar el alma (lo divino en el hombre) por encomienda de su daimon.
• Política: Mejorar la polis a través de la excelencia del individuo.
• Filosófica: Alcanzar la verdad y la esencia de la virtud.

Doctrina Socrática

Sócrates defendía el antirrelativismo, afirmando que la verdad absoluta existe y es necesaria para la convivencia. Para superarlo, propuso definir conceptos universales y recuperar el lenguaje como vehículo de verdad.

Su concepto clave es el intelectualismo moral: el saber está al servicio de la conducta. Según esto, nadie yerra voluntariamente, sino por ignorancia. La virtud conduce a la felicidad y, por tanto, la virtud puede ser enseñada. En cuanto a la justicia, sostenía que «es preferible sufrir una injusticia que cometerla», oponiéndose a la Ley del Talión.

Platón: Vida y Obra

Nacido en el 427 a.C. en una familia noble, su nombre real era Arístocles (apodado Platón por la anchura de sus hombros). Tras la muerte de su maestro Sócrates, se desencantó de la política ateniense y viajó por Megara, Cirene e Italia.

En Italia, intentó aplicar sus ideas políticas con Dionisio I de Siracusa (el Viejo), pero terminó siendo vendido como esclavo y posteriormente rescatado por un amigo. Al regresar a Atenas, fundó la Academia, el primer gran centro de enseñanza superior. A pesar de dos intentos fallidos adicionales de asesorar a Dionisio II (el Joven) en Siracusa, Platón dedicó el resto de su vida a la enseñanza y la escritura en su ciudad natal hasta su muerte.