El Paso del Mito al Logos: Orígenes de la Filosofía Occidental
La filosofía occidental no surge de un día para otro. Nace como una alternativa a la explicación mítica de la realidad. Si la explicación mítica es como en el resto de las culturas antiguas, la cultura griega se asentaba en la mitología, transmitida y enseñada por los poetas, educadores del pueblo. El mito ofrecía respuestas orientativas acerca de la naturaleza del ser humano, el origen y las normas por las que el ser humano debe guiarse, el origen del universo; en definitiva, acerca de todo aquello que preocupa al ser humano.
Características del Pensamiento Mítico
- Los dioses simbolizan las fuerzas naturales.
- Los fenómenos naturales suceden de un modo arbitrario, en función de la voluntad de los dioses.
- Intentan explicar el origen del universo y del ser humano.
- Intentan ofrecer una explicación total de la realidad.
- Ofrecen modos morales de comportamiento.
- Son explicaciones no racionales.
- Son explicaciones acríticas.
Aparición de la Filosofía: La Búsqueda de la Razón
Las explicaciones de los mitos empiezan a ser insuficientes para las mentes más avanzadas de la época. La filosofía surge cuando las explicaciones míticas dejan de ser convenientes, cuando se exige más racionalidad en las explicaciones.
A la idea de que el acontecer sucede de forma caótica, dependiendo de la voluntad de seres extraordinarios, y que, por tanto, no es posible tener un conocimiento exacto de la misma, le sustituye la idea de que la realidad sigue un orden necesario y permanente. Bajo los diferentes cambios, siempre hay algo que permanece en cada ser: su esencia, su verdadero ser. La realidad, la naturaleza, puede ser conocida gracias a ese orden, a esa permanencia. Será la razón la que nos permita ese conocimiento.
La filosofía surge como una crítica a explicaciones no racionales, arbitrarias, defendidas por la tradición sin ningún tipo de cuestionamiento.
La Cuestión de la Realidad: El Arjé
Para comprender la realidad, es fundamental:
- En primer lugar, distinguir entre lo que hay permanente en las cosas frente a lo que hay en ellas de cambiante.
- Lo permanente constituye, a su vez, la esencia.
- Esta manera de ser constante es lo que hay de idéntico o común entre seres que muestran apariencias diversas.
- Hay esencias o maneras de ser que son comunes a una multiplicidad de individuos.
La búsqueda de lo permanente y común está asociada a una segunda convicción fundamental: a este principio último los griegos lo denominarán Arjé.
Los Primeros Pensadores Presocráticos
Tales de Mileto
Biografía
Tradicionalmente se ha considerado a Tales uno de los Siete Sabios de Grecia. Se dice que viajó por Egipto, donde aprendió geometría y midió la altura de las pirámides a partir de su sombra.
Pensamiento
Afirmaba que la Tierra estaba sobre el agua, flotando como un disco. Se le atribuye la afirmación «todo es agua«, que se ha interpretado en el sentido de que Tales afirmaba que el agua era el elemento originario de la realidad, el Arjé. Fue el primero que planteó la cuestión de la naturaleza última del mundo, concibiendo las cosas como formas cambiantes de un primer y único elemento: el agua. Dicho Arjé era de carácter material.
Conclusión y Características de los Milesios
Tales nos ofrece por primera vez una explicación basada en la razón.
Las características de los milesios (también llamados físicos) son:
- Se preocupan por determinar el principio último, la naturaleza última de la realidad.
- Esa primera causa de lo real tiene que ser eterna y de carácter material; no hay en ellos idea de creación, de comienzo absoluto.
- Su explicación es de carácter racional y se rechaza el recurso a lo mágico y a lo contradictorio.
- Hay algún tipo de ley que regula el funcionamiento del universo y es posible encontrarla mediante la razón.
- No hay una distinción clara entre ciencia y filosofía.
Anaximandro de Mileto
Pensamiento
Al igual que Tales, buscó el elemento primordial y básico a partir del que se ha generado la realidad, pero a diferencia de él, consideró que dicho elemento o Arjé no podía estar constituido por ninguno de los elementos conocidos como el agua. El Arjé tiene que ser una materia desconocida para nosotros y, en cuanto tal, una materia indeterminada, indefinida, ilimitada, a la que Anaximandro da el nombre de Ápeiron. La cosmología de Anaximandro está dominada por la idea de pluralidad de mundos existentes.
Anaxímenes de Mileto
Pensamiento
Se opone a Anaximandro y a Tales en cuanto a la determinación del primer principio o Arjé. Anaxímenes considera que es el aire.
Pitágoras y los Pitagóricos
Biografía
La vida de Pitágoras se encuentra envuelta en leyendas. Se le atribuyen viajes a Egipto y Babilonia. Creó una secta filosófico-religiosa, inspirada en el orfismo, cuyos miembros vivían en comunidad de bienes, participando de un conjunto de creencias y saberes que permanecían en secreto para los no iniciados.
Pensamiento
El pensamiento pitagórico se divide en dos vertientes principales:
- Vertiente Filosófico-Religiosa:
El eje central está representado por la teoría de la transmigración de las almas. Según ella, las almas son entidades inmortales que se ven obligadas a permanecer en cuerpos, reencarnándose sucesivamente, pasando de unos a otros durante un periodo de tiempo indeterminado hasta superar el proceso de reencarnación gracias a la purificación. Para ello, era necesario observar numerosas reglas de purificación. Esta teoría será adaptada posteriormente por Platón.
- Vertiente Matemático-Científica:
Pitágoras afirmaba que los números eran el principio de todas las cosas (Arjé). Los intervalos musicales pueden expresarse numéricamente. Los pitagóricos concedieron una gran importancia al estudio de la música, dada su relación con las matemáticas. Esta relación la pudieron ir aplicando al resto de objetos que constituyen la realidad, descubriendo en el número la razón de todo lo real. También en su vertiente matemática, los pitagóricos influirán en Platón.
Parménides de Elea: La Vía de la Verdad
El núcleo del pensamiento de Parménides consiste en una proposición irrebatible: «el ser es imposible que no sea«. Junto a esto, señala que «el no ser no es, ni puede expresarse«. Unida a esas dos proposiciones aparece una tercera: «lo mismo es ser que pensar«.
Características del Ser según Parménides
- Solamente hay un ser.
- El ser es eterno: si fuese generado por algo, tendría que ser por otro ser (que en definitiva se reduce al ser) o del no ser, lo cual es imposible.
- El ser es inmóvil: todo cambio es pasar de algo a algo.
- El ser no tiene principio ni fin.
El Atomismo: Leucipo y Demócrito
El punto de partida del Atomismo es el de Parménides, pero aceptan el vacío o no-ser. Existe el ser, que para ellos consta de infinitas partículas indivisibles: los átomos, de tal modo que cada una de ellas posee las características del ser de Parménides.
Los átomos poseen movimiento propio y espontáneo en todas direcciones, lo que puede tener dos consecuencias: o rebotan entre sí y se separan, o se enganchan. Los átomos explican esa multiplicidad de seres, el movimiento y la generación y destrucción. Admiten el vacío o no-ser; si no hay vacío, no puede haber choques ni desplazamientos. Los choques son fortuitos, debidos a un puro azar.
Protágoras y el Sofismo
Protágoras es considerado el primer sofista profesional. Su enseñanza es eminentemente práctica y tiene por objeto la persuasión del auditorio para alcanzar el éxito: hay que ser capaz de defender cualquier postura y su contraria.
Principio de la Homomensura («El hombre es la medida de todas las cosas»)
- Lo que a unos parece bueno, a otros malo, y ambos tienen razón, no se equivocan.
- Los dioses existen para unos y no existen para otros, y todos aciertan.
- Todas las creencias tienen el mismo valor de verdad y realidad, pero no sus consecuencias; unas creencias son más ventajosas que otras en virtud de sus consecuencias beneficiosas.
- Así, la tarea del sofista consiste en cambiar las creencias de los hombres, sustituyendo las menos ventajosas por las más ventajosas.
- La retórica es el instrumento con que se opera este cambio: la persuasión cambia las creencias y, por tanto, la realidad.
Leyes y Política
- Lo justo es justo porque así lo considera la ciudad; lo justo es distinto dependiendo de distintas ciudades.
- Todas son justas, pero no igualmente ventajosas.
- El sofista tratará de persuadir con su retórica de que las leyes que él propone son las más justas.