Contexto Histórico-Cultural

Platón nace en el 427 a. C. durante la Guerra del Peloponeso (Atenas vs. Esparta). La derrota de Atenas en el 404 a. C. acentúa la crisis ateniense. Los aristócratas, con el apoyo de los espartanos, instauraron la Tiranía de los Treinta. Fue un gobierno que acabó con los derechos democráticos y terminó en una guerra civil. Cuando se reinstauró la democracia, se condenó a muerte a Sócrates.

Durante la primera mitad del siglo IV a. C. continuó el enfrentamiento entre las tres polis más poderosas (Esparta, Tebas y Atenas). Los conflictos durarían hasta que Filipo II de Macedonia acabó con la autonomía política de las polis griegas. El siglo V a. C., con Pericles, fue la época de máximo esplendor. En la literatura destacan las comedias de Aristófanes y la obra historiográfica de Jenofonte. Praxíteles, Escopas y Lisipo introdujeron un nuevo estilo de escultura. La retórica y la oratoria destacaron con Isócrates y Demóstenes.

Platón se preguntó por qué los gobernantes conducían a los estados al enfrentamiento, por qué ni el sistema democrático ni la tiranía habían mejorado a los ciudadanos… Concluyó que la política tenía la intención de dedicarse a la educación de los gobernantes. Platón intentó poner en práctica su proyecto mediante la educación de los gobernantes, del que sería el futuro rey de Siracusa. Dionisio II acabó con sus planes.

Contexto Filosófico

Su fracaso en Siracusa le llevó a fundar en Atenas un centro para educar a ciudadanos y gobernantes: la Academia. La democracia permitía a los ciudadanos acceder a cargos públicos y que los políticos influyeran en el Estado, convenciendo a la asamblea para que votara sus propuestas. Esto convirtió a los sofistas en educadores. Para ellos, la educación consistía en enseñar retórica, el uso del lenguaje como medio de persuasión.

Platón entendía la educación de modo distinto. Combatió el relativismo y el escepticismo de los sofistas. La metafísica debe entenderse como la búsqueda de un fundamento para su nueva propuesta antropológica y ético-política. Platón continuó la crítica al pensamiento sofista y al mecanicismo iniciado por su maestro. Afirmó la existencia de las Ideas y realidades objetivas a las que corresponden nuestros conceptos. También asumió el intelectualismo moral socrático.

La escuela pitagórica incorporó la importancia de las matemáticas, su dualismo antropológico, la identificación del ser humano con su alma racional y la reencarnación. Las Ideas de Platón tuvieron las principales características que Parménides también asumió: que lo sensible es el terreno de la opinión. Platón recibió de Heráclito la visión del mundo sensible como un mundo en perpetuo fluir. Finalmente, criticó el mecanicismo atomista y defendió una explicación teleológica cercana a Anaxágoras (la existencia del Nous o Mente que gobierna el cosmos).

Comparación Filosófica

Vamos a comparar a Platón con Protágoras basándonos en el diálogo del mismo nombre. Los sofistas más importantes son Protágoras, que era relativista (la verdad y el bien son relativos), y Gorgias, que era escéptico (la verdad no existe o no se puede conocer).

Sócrates y Platón no tienen mucha diferencia porque Sócrates fue su maestro y no escribió nada; fue Platón quien escribió lo que creía que Sócrates pensaba. En cuanto a la educación, Sócrates y Platón son dos modelos de educación totalmente distintos a los de los sofistas. Los sofistas ofrecen conocimientos a cambio de una remuneración, y Sócrates y Platón, por el principio de la amistad y el trato personal.

Protágoras enseñaba ‘ciencias políticas’, sobre todo retórica (arte de dar discursos para convencer a los demás); para ser buen político hay que saber retórica. Sócrates y Platón enseñan que para ser un buen político hay que estudiar para conocer el bien y la justicia (mito de la caverna). El areté se puede enseñar. Sócrates y Platón coinciden con los sofistas en que el areté se puede enseñar de otro modo. Están en contra de que se transmita por herencia.

Lo que más le interesa a Protágoras es la educación de políticos en una democracia. A Sócrates y a Platón lo que más les interesa es la virtud intelectual, pero además toda virtud es un saber (intelectualismo moral de Sócrates). Protágoras dice que la mayoría cree que conoce el bien, pero se dejan arrastrar por el placer. En cambio, Sócrates y Platón dicen que dejarse llevar por el placer menor es un error de cálculo, es un grado de ignorancia. La conclusión de esta comparación para Platón es que la virtud del conocimiento del bien es la clave de la educación. Los sofistas no pueden educar ni enseñar adecuadamente, porque son relativistas y escépticos, tanto en su teoría del conocimiento como en su ética. Los sofistas distinguen entre physis y nomos: las leyes humanas son meras convenciones.

Conceptos Clave y Alegorías Platónicas

Tema Central: La Educación de los Gobernantes

El tema central es la educación de los gobernantes, donde los mejores gobiernan a través de la educación. Platón es el primero en reivindicar la educación como uno de los elementos básicos para fomentar una sociedad mejor.

Términos Clave

• Alma: Para el dualismo de Platón, el ser humano es cuerpo y alma.
• Ámbito Inteligible: El mundo de las Ideas. (Contrapuesto al mundo sensible).
• Camino del Alma hacia lo Inteligible: La educación, el camino hacia el bien.
• Caverna: El ámbito visible, el mundo de los seres sensibles.
• Educación: Camino del alma para superar su ignorancia y llegar hacia el bien.
• Fuego: El sol del mundo sensible (en la alegoría de la caverna).
• Ideas: Son realidades objetivas, inmateriales, inmutables y universales. Existe una Idea para cada especie. Se estructuran en forma de pirámide, estableciendo una jerarquía entre ellas.
• Idea del Bien: La que ocupa la cúspide del mundo de las Ideas.
• Opinión (Doxa): Conocimiento relacionado con el mundo sensible (eikasia y pistis).
• Episteme: Conocimiento del mundo inteligible (dianoia y noesis).
• Sol: En el mito de la caverna, es la Idea del Bien.
• Alegoría: Expresa un pensamiento por medio de imágenes, de forma que haya correspondencia entre las imágenes y las Ideas. Se distinguen dos planos en toda alegoría: el alegórico y la interpretación (ejemplo: el mito de la caverna).

Nota: La primera parte del texto original (hasta “es evidente que después de todo esto…”) se refiere a la distinción entre Doxa (eikasia, pistis, educación) y Episteme (dianoia, noesis).

Teoría del Conocimiento Platónica

Para Platón, el conocimiento se entiende como un proceso de acercamiento y contemplación de las Ideas. En el libro VI de La República, Platón expone los diferentes niveles del conocimiento que corresponden a diferentes niveles de la realidad.

Grados del Conocimiento

Los cuatro grados son: eikasia, pistis, dianoia y noesis.

• La eikasia es el conocimiento por imágenes que, junto a la pistis (conocimiento de objetos y animales del mundo sensible), forman la doxa (opinión), el conocimiento del mundo sensible (interior de la caverna).
• La dianoia es el conocimiento de objetos matemáticos que, junto a la noesis (conocimiento de las Ideas), forma la episteme (conocimiento superior o ciencia) del mundo inteligible (exterior de la caverna).

Platón trata de demostrar que ‘no hay enseñanza, sino reminiscencia‘.

Teoría de las Ideas (Metafísica)

Para Platón, la búsqueda de la organización justa e ideal de la vida social y política exige establecer cómo es la realidad y cómo se puede acceder a ella. La Teoría de las Ideas reúne la concepción de Parménides, según la cual la auténtica realidad es eterna e inamovible, y por otra parte, la afirmación de Heráclito sobre el perpetuo fluir de las cosas. Platón ofrece una solución conciliadora a la oposición permanencia-cambio.

La Teoría de las Ideas afirma la existencia de unas entidades inmateriales, absolutas, inmutables, perfectas, universales e independientes del mundo físico. Estas realidades son las Ideas del mundo inteligible. Algunos aspectos clave de esta teoría son:

• Tiene dos vertientes: la lógica, que identifica la Idea con los conceptos generales, y la metafísica, que constituye la parte más platónica de la teoría.
• Establece una jerarquía de las Ideas.
• Existe una relación entre las Ideas y las cosas.

Nota: La segunda parte del texto original (desde “y si se acordara de su primera morada…”) se refiere a la condena y muerte de Sócrates, y la conclusión de la alegoría de la caverna como resumen de todo.

Platón es dualista y divide el ser humano en cuerpo y alma, siendo el alma lo más importante.

Antropología Platónica

El Mito del Carro Alado

El mito del carro alado enlaza la teoría del conocimiento con su antropología. Un decidido dualismo. El mito compara el alma humana con un carro alado. El auriga conduce un carro tirado por una pareja de caballos: uno blanco (bello y bueno) y uno negro (feo y malo).

Partes del Alma

• El caballo blanco simboliza las tendencias positivas del hombre (la esperanza, el coraje…); se llama parte irascible del alma y se localiza en el pecho.
• El caballo negro simboliza las tendencias negativas del hombre (sexualidad); se llama parte concupiscible del alma y se localiza en el vientre.
• El auriga simboliza la capacidad intelectual del ser humano o pensamiento; se llama parte racional del alma y se encuentra en la cabeza.

El alma se simboliza en el carro alado, vive y se mueve en el mundo de las Ideas. Si el auriga controla a la pareja de caballos, le será posible elevarse; por el contrario, si los caballos se le rebelan y no sabe elevarlos, le será muy difícil contemplar las Ideas. A veces, una falta de dominio de la pareja de caballos hace perder el equilibrio y el alma cae al mundo de las cosas. Su anhelo más grande es retornar al mundo original, haciendo renacer las alas.

Ética Platónica

Virtudes y Armonía del Alma

Platón habla de tres virtudes que corresponden con las tres partes del alma: sabiduría, fortaleza y templanza. Si cada parte hace lo que es adecuado, hay armonía en el alma (justicia).

El alma humana está unida accidental y cómodamente al cuerpo. Esta es una visión dualista donde el alma es altamente valorada y el cuerpo infravalorado. Alma y cuerpo son dos entidades totalmente distinguibles y desiguales. El cuerpo es físico y mortal, sensible e imperfecto… el alma es inmortal, inteligible y perfecta. El cuerpo pertenece al mundo de las cosas sensibles y temporales, y el alma es originaria del mundo de las Ideas eternas. El dualismo y el noble origen del alma es lo que hace posible el conocimiento de las Ideas.

Política Platónica: El Estado Ideal

La polis que diseña Platón es un Estado ideal que debería ser ejemplo y modelo. Sin embargo, constituye la sociedad ideal y el modelo que debe seguirse si se pretende conseguir el bien y la justicia de la sociedad y la felicidad de sus miembros.

En la Carta VII, Platón expresa su afán por encontrar lo que hará posible una vida justa y feliz: la recta filosofía. La sociedad no es nada más que el conjunto de individuos organizados y jerarquizados en clases. A partir de aquí, Platón habla de la convivencia de tres clases sociales:

• Trabajadores: No ejercen ninguna actividad política. Tienen que ofrecer a la polis los recursos indispensables y suficientes para satisfacer las necesidades básicas.
• Guardianes: Protegerán y defenderán la ciudad de cualquier enemigo externo o de cualquier conflicto interno.
• Gobernantes-Filósofos: Ejercerán el poder político de tomar decisiones. Esta clase se nutrirá de la clase de los guardianes, de los mejores. La raza mítica de los trabajadores es de bronce o hierro, la de los guardianes de plata y la de los gobernantes de oro.