La Ciencia: De la Curiosidad Innata a la Explicación Racional
El ser humano se cuestiona constantemente el mundo que le rodea. Esta curiosidad innata ha dado lugar a distintos modelos de explicación:
- Modelos Extra-racionales: Pensamiento arcaico (magia, mitos…).
- Modelos Racionales: Filosofía y Ciencia.
La ciencia nos proporciona un enorme conocimiento acerca del universo y de la totalidad de lo que existe.
La Explicación Científica: Historia y Paradigmas
Existen tres grandes modelos o paradigmas de explicación científica a lo largo de la historia:
- Modelo Antiguo o Grecomedieval: Basado en el organicismo y el finalismo.
- Modelo Clásico (a partir de la Nueva Ciencia): Basado en el mecanicismo.
- Ciencia Contemporánea.
Un paradigma se entiende como la cosmovisión predominante en un determinado momento histórico. Los cambios de paradigma provocan revoluciones científicas, es decir, el cambio de modelo científico.
La Antigüedad: La Ciencia Grecomedieval
Los filósofos griegos (presocráticos y posteriores) fueron los primeros en utilizar la razón para estudiar e interpretar los fenómenos de la naturaleza. Podemos afirmar que los primeros filósofos fueron también los primeros científicos.
Aristóteles y el Cosmos Aristotélico
Aristóteles (siglo IV a.C.) es el autor más significativo de este modelo. El universo (cosmos) aristotélico se caracteriza por ser:
- Finito: Limitado por la esfera de las estrellas fijas.
- Ordenado (Cosmos): Con movimiento circular de las esferas celestes.
- Estable: Regular, nada se debe al azar.
- Lleno de materia: No existe el vacío.
Características del Paradigma Aristotélico
El modelo aristotélico es un paradigma con las siguientes características:
Finalista (Teleología)
Existe una finalidad interna, intrínseca en la naturaleza, entendiéndola como un “organismo vivo”. La teleología (del griego telos = fin) busca la perfección.
Esencialista
Las cualidades intrínsecas de los objetos explican los fenómenos naturales. Por ejemplo, la tierra y el agua tienden al centro, mientras que el fuego y el aire tienden a ascender. La Tierra está formada por los cuatro elementos básicos combinados entre sí.
Geocéntrico
La Tierra está fija en el centro, y en torno a ella giran las esferas celestes.
Heterogéneo
El universo se divide en dos partes materiales bien diferenciadas: el mundo sublunar y el mundo supralunar.
Determinista
La Naturaleza es un sistema cerrado y acabado, lo que permite la predicción de acontecimientos futuros mediante leyes. Se basa en dos principios básicos:
- Causalidad: “Todo efecto tiene una causa” (explicación inmanente).
- Conservación: La sustancia permanece a pesar del cambio.
Por tanto, el finalismo es un modelo de explicación de la realidad natural según el cual la Naturaleza es un gran organismo vivo donde cada ser posee una tendencia innata que dirige su evolución hasta alcanzar su finalidad propia. Este proceso no es azaroso, sino dirigido por esa finalidad interna (teleología).
La Ciencia Antigua: Carácter Teórico
La ciencia antigua es teórica; no interviene en la naturaleza. Su objetivo es describir cómo funciona, describir los fenómenos y averiguar las causas que los producen. Solo pretende comprender la Naturaleza (Causa = Cada factor que interviene en un proceso cualquiera).
Teoría de las Cuatro Causas de Aristóteles
Aristóteles identificó cuatro causas:
- Causas Intrínsecas (en los objetos):
- Causa material: ¿De qué está hecho algo?
- Causa formal: Esencia; lo que hace que algo sea lo que es, determinando a la materia. ¿Qué es algo?
- Causas Extrínsecas (desde fuera):
- Causa eficiente: Produce algo; tiene un sentido dinámico. ¿Qué/Quién lo ha producido?
- Causa final: Es el fin para el que se hace algo. ¿Para qué se ha hecho?
Importancia de Claudio Ptolomeo
Claudio Ptolomeo (siglo II), astrónomo, geógrafo y matemático, coincidió con Aristóteles en su concepción del universo. A partir de él, el modelo antiguo pasó a denominarse “Modelo Aristotélico-Ptolemaico”. Este modelo estuvo vigente hasta el siglo XVI, aunque comenzó a cuestionarse en el siglo XIV.
El Modelo Clásico: El Mecanicismo
A partir del Renacimiento se inicia la Ciencia Moderna, marcando un cambio de paradigma: del Teocentrismo al Antropocentrismo y, paralelamente, del Geocentrismo al Heliocentrismo. Esto supuso un cambio radical en el modo de investigar e interpretar la Naturaleza.
Protagonistas de la Revolución Científica
Los principales protagonistas de esta revolución fueron:
- Nicolás Copérnico (s. XV-XVI): Padre del heliocentrismo moderno. Obra principal: Sobre las revoluciones de las esferas celestes (1543).
- Francis Bacon (s. XVI-XVII): Importancia de los datos empíricos (inducción). Postulado: “Saber es poder”.
- Johannes Kepler (s. XVI-XVII): Matematización de la realidad (precisión y rigor). Principio: “Donde hay materia, allí hay matemáticas”.
- Galileo Galilei (s. XVI-XVII): Principal artífice del método experimental, uniendo la Física y las Matemáticas.
La Revolución Científica culmina en el siglo XVIII con el Mecanicismo de Isaac Newton (s. XVII-XVIII).
Visión Mecanicista del Universo
El universo sigue siendo un todo ordenado y estable (similar al modelo anterior), pero con diferencias cruciales:
- El universo es Infinito (a diferencia del anterior).
- Es Homogéneo: Desaparece la separación entre mundo sublunar y supralunar.
La homogeneidad permite la Ley de la Gravitación Universal: las mismas leyes matemáticas explican el comportamiento de cuerpos celestes y terrestres.
El Universo como Máquina
Este modelo se denomina Mecanicismo: el universo es un “gran artefacto” (como un reloj) cuyo movimiento autónomo reside en el ensamblaje de sus piezas. El impulso inicial lo da Dios. La Naturaleza es materia, compuesta por partículas que se mueven en el espacio y el tiempo, impulsadas por fuerzas que mueven todo el mecanismo universal.
Características del Sistema Mecanicista
La Naturaleza es un sistema ordenado, estable y determinista (similar a la ciencia antigua), pero sus características más importantes son:
- Regularidad: Las leyes permiten la predicción.
- Conservación: Nada se crea ni se destruye, solo se transforma (masa, energía…).
- Economía: Se asienta definitivamente el criterio de sencillez.
- Continuidad: La Naturaleza no da “saltos”.
Características de la Ciencia Mecanicista
Comparada con el modelo anterior, la ciencia mecanicista presenta:
- Es Cuantitativa, no cualitativa.
- Las Matemáticas son la herramienta principal.
- Busca solo la Causa Eficiente de los fenómenos (“cómo suceden”).
- Tiene carácter Experimental (experimentos en laboratorio).
- Se apoya en la Técnica y la Invención: nuevos instrumentos (ej. telescopio de Galileo, barómetro de Torricelli, microscopio de Malpighi).
¿Qué hace el Científico Mecanicista?
El científico no se limita a observar y describir; no hace solo ciencia teórica. Sus acciones incluyen:
- Formular leyes.
- Interpretar los fenómenos mediante el lenguaje matemático.
- Construir experimentos ideales y utilizar nuevos instrumentos técnicos.
- Intentar transformar el mundo y dominar la naturaleza (tal como afirmó F. Bacon: “Saber es poder”).