Contexto Histórico.- Sto. Tomás pertenece a labaja Edad Media, período que va del s. XI al s. XV.– Tras la Alta Edad Media, en la que existíó una escasez material y una rigidez social,Europa se hace más fuerte.– El motor de este progreso fue la agricultura, fuente básica de la economía medieval. El arado de ruedas, el molino hidráulico y la rotación de cultivos, entre otros factores, incrementó el rendimiento de los campos. Con ellomejoró el régimen alimenticio y aumentó la población,–En política, existía la armónía de los dos poderes: el del emperador y el del Papa, cuyos ámbitos estaban bien delimitados. El conflicto surgíó cuando Enrique IV, emperador de Alemania y el Papa Gegrorio VII, discutieron por el control del poder dentro de la cristiandad. Esta situación contribuyó a que Sto. Tomás, en el s. XIII, se preocupara establecer la relación que debe existir entre la Iglesia y el Estado y reflexionara sobre la validez y el fundamento del gobierno y de las leyes positivas.-Por otro lado,Las cruzadas, pusieron en contacto a los filósofos medievalescon las obras, prohibidas en Occidente, de autores griegos, árabes y judíos paganos, especialmente las de Aristóteles, que llegaron a la universidad de París, donde Sto. Tomás era profesor. De este contacto con la obra de Aristóteles surgíó el nuevo pensamiento tomista. Aunque la economía estaba basada en la producción agrícola,La carácterística más importante de esta etapa, es el resurgimiento de las ciudades: crecenlas antiguas y se fundan muchas nuevas. Los habitantes de las ciudades, dedicados sobretodo a la artesanía y al comercio manténían una relativa independencia y solían tener un gobierno autónomo que fue aumentando su poder.La actividad monetaria se incremento por la creación de la banca, en Génova, y las letras de cambio. La organización socialera feudal, dividíéndose la sociedad en tres estratos sociales, vinculados por el vasallaje: la nobleza, el clero y el campesinado.En este contexto de diferencias sociales, el planteamiento dela ley naturalpropuesto por Sto. Tomás, supone establecer la igualdad entre los miembros de una sociedad basada en las ideas Cristianas de las igualdad y la hermandad entre los hijos de Dios.En el ámbito religiosose fundaron las órdenes mendicantes: franciscanos y dominicos (a esta última pertenecíó Sto. Tomás). Sus miembros ocuparon la mayor parte de las cátedras de las universidades europeas.En el campo del arte,florecíó el arte gótico, con la construcción de grandes catedrales. En la pintura se trató de imitar más detalladamente la realidad natural. El hecho cultural más importante es la fundación de las universidades, entre las que destacan las de Oxford y París. En esta última, Sto. Tomás ejercíó como profesor.El segundo hecho importante es la recepción de las traducciones de los filósofos griegos, árabes y judíos,que en el s. XIII se traducen e interpretan (de estas traducciones se sirvió Sto. Tomás para hacer la síntesis entre cristianismo y aristotelismo).Fe y razón: La razón puede conocer a Dios, al hombre y a la naturaleza hasta cierto límite. La fe va más allá de esos límites y perfecciona a la razón. Se trata de dos órdenes que no tienen porqué entrar en conflicto. Admite dos grandes géneros de verdades: unas sobrenaturales, cuya revelación divina es necesaria, porque el hombre jamás podría acceder a ellas sin la fe (como el misterio de la Trinidad), y otras naturales, que están al alcance de la razón humana.Sin embargo, se produce una zona de intersección entre razón y fe ya que existen contenidos que pertenecen a ambos ámbitos, «los preámbulos de la fe», por ejemplo: la afirmación de que el mundo es creado y la de que el alma es inmortal. Estas dos afirmaciones pueden conocerce tanto por medio de la razón como de la fe. De ahí que, este filósofo, declare que la filosofía y la teología, no se distinguen primordialmente por sus contenidos, ya que algunos son comunes, sino por la forma de acceso a los mismos. En casos como éste, la razón debe someterse a la fe ya que ésta le sirve como norma extrínseca. Los errores son producto de la razón o de una interpretación deficiente de los contenidos de la fe. Para Sto. Tomás, la razón no tiene una autonomía ilimitada ya que hay casos en los que tiene como norma extrínseca las verdades de fe, sin embargo, el razonamiento constituye nuestro rasgo distintivo y no utilizarlo implicaría no cumplir con una exigencia natural.La Metafísica.La filosofía tomista está intrínsecamente emparentada con el aristotelismo.De Aristóteles toma:La concepción analógica del ser,porque»El ser esunopero existenmuchas formas de ser» y la distinción entre sustancia y accidente.La teoría hilemórfica,la cual establece que las sustancias corpóreas están compuestas de materia y forma.La teoría de las cuatro causas de los entes móviles:material, forma, eficiente y final. Así como la interpretación teleológica de la realidad.La teoría del movimientocomo el paso de la potencia al acto.Sin embargo, lo más importante de la metafísica tomista, esla distinción entre esencia y existencia, que no procede de Aristóteles sino del concepto cristiano de creación, interpretado platónicamente como participación.Esta distinción entre la»esencia», lo que las cosas son y la»existencia», el hecho de que las cosas existan o no, establece la diferencia entre: a) Los seres contingentesque están compuestos de esencia y existencia, ya que pueden no existir, yb) El ser Necesario, Dios, que no puede no existir,ya quesu esencia es su ser.Ahora bien, si las ideas no existen necesariamente en la realidad extramental, tienen que recibir su existencia de un ser necesario, Dios, el cual es libre para crear o no a las criaturas.